– А дальше?

– А дальше, – Иринарх, наконец, улегся на свой тюк, – а дальше, хитрая лисичка, пора спать. Буря нынче сильная, до завтра не уляжется. Так, что отдыхай.

Эва глубоко вдохнула дымный воздух, наполняющий небольшое пространство, плотнее закуталась в трухлявое одеяло, улеглась, не произнося ни звука. Хоть она никогда и не признавалась, но в такие моменты она начинала сильнее тосковать по маме.

***

Эва проснулась, когда небо сияло тысячами звезд, и отражалось миллионами в дождевых каплях. Проснулась от странного давящего чувства внутри.

– Пап?

Но в ответ - редкий треск от практически потухшего костра. И шум от стекающей по стене воды в емкость для питья.

Повернувшись набок, девушка попыталась рассмотреть фигуру отца напротив, отбрасывающую тени, но никого не увидела. Встревоженная, девушка стремительно поднялась, не забыв про свои ножи, рогатину и мешочек с камнями.

– Папа?

Оглядевшись по сторонам, она внимательно осмотрела туннели, а после, когда никого не обнаружила, вышла наружу.

Влажный, напитанный до предела воздух и теплая ночь заволокли окружающий лес густым туманом. Сложив руки рупором, она еще раз попробовала позвать отца. Но звук, как и все пространство, терялся в дымке, и казалось, девушка кричит в никуда.

Тревога стала нарастать.

Когда отец куда-то собирался – проверять силки или на ночную охоту, он всегда предупреждал, но сегодня было не так, и это пугало. Она было шагнула в туман, как справа от себя услышала шум, непохожий ни на что прежде слышимое. Девушка замерла. Но не успел ее мозг нарисовать картинку, как звук раздался с другой стороны, а через секунду был уже над головой. Сбитая с толку, Эва вышла вперед и подняла глаза к небу, и в этот самый момент на нее из густой пелены налетел демон.

Вскрикнув и прикрыв голову руками, девушка припала к земле. Выхватила один из ножей, висящих на поясе, и выкинула руку вперед в оборонительном жесте. Но округлая железная штука, перемещалась так шустро, что не давала возможности прицелиться. И как будто передумав нападать, держалась на расстоянии и фокусировала на девушки один единственный глаз, из которого появился зеленый луч.

– Демон...

Луч расщепился и прошёлся по телу от макушки до пят. И в следующую секунду ночную тишину разорвал оглушительный рев.

– А-а-а!

Крик Эвы потерялся в этом отвратительном звуке, готовый разорвать ее барабанные перепонки.

– Перестань! Хватит! Прекрати!

Эва не без усилия оказалась на ногах и попыталась воткнуть в адскую штуку нож, но, неудачно промахнувшись, упала на колени, тело не слушалось и начало конвульсивно дергаться, будто в припадке. Ее скрючивало и ломало. Ее выгибало и заставляло кататься по земле. Из глаз полились слезы, а из ушей кровь. Думая, что еще чуть-чуть и потеряет сознание, она с неимоверным усилием собрала волю в кулак, приподнялась и вытащила из-за пазухи рогатину.

Мешочек, в котором были крупные камни, порвался, и Эве пришлось спешно шарить ладонью по земле. С горем пополам она нащупала один. Уложив его на кусок кожи, затуманенным от боли взглядом прицелилась и отпустила резинку. Меткость, отработанная годами, не подвела, тяжеленный камень с острыми краями, врезался в середину стеклянного глаза.

Секунда, вторая, и звук утих, так же как и погасло око демона. Железная штуковина начала метаться из стороны в строну, будто в припадке и после, со всей дури врезалось в дерево.

Раздался неприятный треск, штука заискрилась, выделяя гарь, а после рухнула на землю.

– Чтоб меня волки загрызли, на меня напал железный демон!

3. Глава 2

– Где этот безмозглый дрон?