Муки было много.

Судя по всему, питалась Марта тем же, что пекла и другим продавала – хлебом, булочками, пирожками. Я, которая последний раз позволила себе булочку года так три назад в особенно голодный день, когда рядом оказался только киоск с выпечкой, только ошалело качала головой.

Нет, так не годится.

Первым делом я сходила на рынок. Чтобы найти его, обошла полгорода (а надо было просто изначально в правильную сторону свернуть). Пока шла, по сторонам не глазела (хотя очень хотелось), а старательно, как пятиклашка, запоминала дорогу.

Рыночная площадь была сплошь заставлена прилавками с разномастным добром. Я купила яблок, тщательно выбирая самые спелые (кислые с детства терпеть не могла), овощей, шмат свиного мяса и куриную тушку, приправы, а еще – домашние творог и сметану, и сложила все это в прихваченную из дома Марты корзинку. Много белка и клетчатки – мой обычный рацион.

Хотя, признаться честно, живот сводило от голода – весь вчерашний день я провела без еды. Запах свежей сдобы, доносящийся из пекарни на углу, дурманил разум, но я ему не поддалась.

Кошелек мой похудел на пару монет, но купленного должно было хватить на несколько дней. Так, что дальше… Творог я намешаю с фруктами, из овощей сделаю простейший салат, а вот как приготовить мясо?

К счастью, я увидела спешащего куда-то Генри на другой стороне улицы. Либо это чудесное совпадение, либо городок этот совсем мал. Он повернулся, когда я его окликнула. Но с таким видом, будто я отрываю его от невероятно важных дел. Прямо-таки государственной важности!

Вспомнив о маге, я покраснела. И надо ж было чуть не разреветься перед таким красавцем. Да и разговор получился скомканным… Я не узнала ни имени его, ни тем, для чего ему зеркалом. Хотя не факт, что он все бы мне рассказал. Но разговор поддержать-то можно было!

Я вздохнула. Сожалеть об упущенных возможностях будем потом. Сначала нужно разобраться с теми немногими, что были в моем распоряжении.

– Генри, ты можешь объяснить мне, как пользоваться печкой, которая стоит у меня дома?

– Ты совсем плоха, да? Ну ладно, – буркнул он. – Поищи где-нибудь поблизости коробки с такими полупрозрачными шариками. В них еще огонь должен сверкать. Это сущности огня. Их стихийные маги призывают из природы и в такие вот шарики запечатывают. Ну а мы пользуемся. В печи найдешь отверстие для сущности, туда и вставишь. Когда закончишь готовить – вынимай. Если огонь внутри горит – значится, сущности еще ненадолго хватит. Ну и вроде все.

– Спасибо, родной, – обрадованно сказала я.

Генри выжидающе смотрел на меня с подозрительно поблескивающими глазами.

– Эй, ты и за это деньги хочешь? – возмутилась я.

Пожав плечами, он невозмутимо отозвался:

– Я ж тебя от голодной смерти только что спас. И вообще… Мне же надо как-то зарабатывать! Я – будущий хозяин дома, глава семьи.

– Ага, еще скажи “добытчик”, – фыркнула я.

Вот же маленький вымогатель! Конечно, я могла не идти у него на поводу – тем более, что просьбу мою он уже выполнил и на вопрос ответил. Но может, именно это меня и подкупило. А может, все дело в моей невольно проснувшейся симпатии к этому мальчугану. Такие, как он, никогда не пропадут.

Вот у кого мне надо учиться поворачивать любую ситуацию в свою пользу. А не ныть, как жизнь тяжела.

– Серебряного не дам, итак сегодня хорошо потратилась, – предупредила я, протягивая Генри несколько медяков.

Он что-то заворчал, но монеты взял. И тут же помчался по своим делам, бросив на бегу: “Ну пока”.

– Ну пока, – рассеянно повторила я.

Тряхнула головой и с корзинкой наперевес отправилась в свой новый дом. Свыкаться с произошедшим и решительным образом менять свою жизнь к лучшему.