За столом повисла напряженная тишина. Имран вновь клацнул зажигалкой, но вспомнив о реакции деда на табачный дым, поспешно затушил сигарету. Вадим пребывал в полной растерянности: такой проницательности и такого, очень откровенного, разговора от деда он не ожидал и не был к нему готов.

Примерно в таком же положении находился и Кирилл. Он вдруг понял, что вся ответственность за принятие этого решения ложится на его плечи. Он старше и опытнее в таких делах, чем Вадим. Того не учили аналитике и он не силен в «шпионских» играх. Мысли лихорадочно мельтешили в голове. Положиться на интуицию и поверить в то, что не зря старый ветеран войны, открыто носит на кителе заслуженную боевую награду; что еще не попал под влияние оголтелого национализма; что он помнит свое боевое, советское прошлое.

Или через «Волгаря» запросить срочную встречу с командиром для совместного принятия решения? Но это потребует некоторой паузы во времени, а его у нас нет! У деда может измениться настрой, могут измениться обстоятельства и к этому разговору уже нельзя будет вернуться. Что делать? Как поступить?

Кирилл потянулся к пачке сигарет: инстинкт курильщика требовал срочной никотиновой поддержки, но вновь заговоривший Ахмат Магомедович остановил его руку на полпути:

– Вы наши гости, а наш закон обязывает защищать людей, переступивших порог твоего дома. Мы в состоянии обеспечить вам безопасность и покой. Шайтаны не посмеют причинить вам вред, а если посмеют, то жестоко за это поплатятся! Я уже сегодня приму необходимые меры безопасности. У нас с внуком есть верные кунаки и родственники – мужчины, которых мы можем привлечь для вашей защиты. Но нам необходимо знать, кто и за что точит на вас кинжал. Я уверен, что убийство старика, у которого вы поселились и сегодняшний визит Идриса – четки с одной нитки. И двое наших соплеменников, которые вчера очень интересовались вами у хозяина – способны сменить любопытство на остро заточенный клинок. Я так думаю!

Чужие, незнакомые мужчины в станице не редкость. Приехали и приехали. Это их право. Если порядка не нарушают и по ночам по станице не бродят, то никому нет дела кто они такие и откуда они прибыли. Их не пасут как баранов, отбившихся от отары. Вы первые кто вызвал такой интерес и нездоровое любопытство у разных, мутных людей. Зачем такое – мы не знаем. Но когда убийц старика поймаем, то они нам все расскажут. Очень жаль, что вы не желаете или не можете сказать нам о себе больше. Клянусь Аллахом, нам было бы легче найти и покарать злодеев, поднявших руку на беззащитного старца: – Четки в пальцах деда Ахмата забегали с удвоенной скоростью, раскрывая его злость и раздражение. Имран кивал головой, показывая, что он полностью согласен с тем, что было сказано дедом. А тот продолжал:

– Вы себя видели со стороны? Ну, какие вы торговцы спиртом? Скорее вы солдаты, воины! На войне я полгода, в сорок третьем, служил в полковой разведке. И служил бы еще долго, но после ранения меня от разведки отставили. Осколок гранаты и сейчас возле позвоночника спит. Так вот: на разведчиков я вволю успел наглядеться. Поэтому с уверенностью говорю, что вы не простые воины. Вы солдаты, а может и офицеры – лазутчики в тылу врага. Во всяком случае, выглядите точно так, как и мои товарищи, когда мы были на задании. Особенно ты, Вадим! Ты же всегда настороже. Шея от напряжения затекает, а рука постоянно возле пистолета пасется! Друг твой ведет себя много спокойнее. Но это, как мне кажется, у него от недостатка опыта. Я вел себя точно также, когда меня в рейд за «языком» первый раз взяли: – Кирилл с Вадимом вновь переглянулись. Проницательность ветерана вызывала уважение: – Имран поднялся со своего места и переместился к входу в беседку, оперся спиной в столб, поддерживающий плетенку винограда.