Молчание нарушил Ахмат Магомедович, обратившись к внуку с вопросом на ингушском языке. Тот мгновение, подумав, утвердительно кивнул головой. Дед перешел на русский. Голос звучал приглушенно – таинственно:

– После вашего отъезда ко мне приходил Идрис Батаев. Я его мало – мало знаю. Три месяца назад он поселился в поселке. Дом купил возле керосиновой лавки. Родом он из Казахстана, а переехал он из Мужичей. Погорелец. Сыны его на Севере золото моют. Других родственников нет. В каком тейпе его корни, никому не говорит. Темный человек, нелюдимый. Мне он не нравится. Ну и Аллах с ним. Пусть живет, как совесть велит! Община от него зла не видела. Пока.

Ахмат Магомедович помахал ладонью, разгоняя облачко табачного дыма. Кирилл с Вадимом торопливо затушили свои сигареты.

– Зачем ко мне с другого конца поселка приходил Идрис, я тогда не понял. А говорил он много. Путано. Глаза бегали, а мед с языка капал. Не на хороших травах пчелы пыльцу для того меда собирали. Плохой мед: на язык и зубы налипает. Он только на слух сладкий, а на вкус – сахар пережженный. И не мед это, а кукурузная патока: – Раздраженно встряхнув янтарными четками, дед выдал свое раздражение: – Думал, что у него какое – то мутное дело ко мне, вот он и мнется. Словами пылит, туман создает. Не знает, с какого конца начать. Но нет. Про свою беду он так ничего и не сказал. Может, беды и не было. Или так глупо знакомился.

Потом начал говорить мне про свою огородную пайку в горах. Висит Хашагульгов, ногу весной сломал, поэтому от земли отказался. Предложил ему её засеять. Земли много, целых сорок соток! Вот он на ней арбузы, чеснок и посадил. Я спросил: – Может, помощь нужна, урожай собрать? – Он спасибо сказал, но отказался: сам справится. И потом стал про вас выпытывать. Особенно про тебя, Вадим: – Зачем к нам приходил, чужак он или друг внука? – А сам глаза прячет. Я удивился и хотел спросить: как – так могли новости про наших гостей, до другого конца поселка быстро дойти? Не успел! Заторопился он. Попрощался и ушел. Сейчас только понял; ради этих вопросов он и приходил. Узнал, что надо и убрался. Шайтан! Грязному делу служит! – Уже не раздраженно, а со злобой тряхнул четками. Встал, прошелся по беседке и вновь сел на свое место:

– Я уже старый человек. Пожил много. Повидал много. Но думать, пока не разучился. Опыт мне сказал, что зло объявило на вас охоту. Вы больше слушаете и меньше говорите. Это понятно и похвально. Только глупец открывает душу и говорит о своих планах первому встречному. А мы с внуком и есть первые встречные. Мы, что с вами последний чурек поровну делили? Нет!

Или, как на фронте говорили: мы вместе в тыл врага за «языком» ходили? Тоже нет! Сколько ты, Вадим, знаешь моего внука? Всего ничего! А меня – и того меньше. Вот и выходит, что вы правильно делаете, что нас в свои главные планы не посвящаете. А мы за это на вас не в обиде. Если нужда заставит, то сами, что можно нам доверить – доверите. А не будет такой нужды, ну слава Аллаху! Новые знания это всегда лишние заботы. Я так считаю!

– Кирилл с Вадимом переглянулись. Эмоции и мысли, которые созрели у обоих после рассказа Ахмата Магомедовича, были неразличимы, как однояйцовые близнецы. Несомненно, дед Имрана был умен, по – житейски мудр, опытен и во всех жизненных хитросплетениях разбирался великолепно. Это подсказывало, диктовало совсем другие пути решения задачи, ради которой они сюда прибыли.

Одновременно и неожиданно для обоих назрел момент истины: настало время или говорить открыто о целях, которые привели их в станицу и в дом Муштаговых, или продолжать играть роль недалеких и меркантильных представителей сомнительного бизнеса. Причем, решение нужно было принимать, не откладывая в долгий ящик. А поскольку оно было явно неоднозначным, и от него во многом зависел окончательный результат начавшейся операции – требовалось время, для того, чтобы все тщательно взвесить. Но его только что состоявшийся разговор им не представлял!