Как уже говорилось, гостиница, которая «Дом Колхозника», располагалась в центре «Бродвея», центральной улицы Слепцовской и внешне походило на здание Правления какого – то захудалого колхоза. Наглухо закрытые, запыленные окошки отражали свет заходящего солнца и заранее предупреждали будущих постояльцев о том, что им лучше искать приют в любом другом месте. Рядом районный универмаг, а это постоянный людской поток. Через дорогу от него – здание районного отделения внутренних дел. Не совсем желанное соседство! Селиться в «апартаменты» такого «отеля» категорически не хотелось.

Проблема решилась сама – собой: два дня назад «Дом Колхозника» закрыли на ремонт. Теперь выбора не было. По любому следовало искать место для постоя в частном секторе. Вадим решил начать поиски пристанища в квартале, где ранее стоял дом его стариков. Возможно, там еще проживали люди, которые помнили уехавшего в начале девяностых хлебопека Владимира Васильевича и его общительную супругу Таисию Дмитриевну. Вадим с его решением согласился. К обходу бывших соседей они приступили немедленно и не ошиблись.

Первый соседский дом, что справа – стоял наглухо заколоченный. Во втором проживала многодетная корейская семья, приехавшая из Назрани. В третьем им повезло. Ранее там проживал Ефим Кузьмич с женой Ксенией Павловной. После её смерти в девяносто первом, Кузьмич остался один. Погоревал и осознав, что ехать ему некуда и не к кому – решил остаться в станице.

Накрутил колючей проволоки на забор, железом оббил изнутри входную дверь и ставни в хате, вычистил и зарядил крупной дробью, старую «Тулку» и зажил жилью бобыля, выходя из дома только за продуктами. Тем более, что и раньше Кузьмич особо не славился общительностью и соседи про меж себя звали его «бирюком». Про него ходили слухи, что во время войны он служил в немецкой полиции на Украине. Потом сидел пятнадцать лет в Соловецком лагере, а освободившись, приехал в Слепцовскую, купил маленький дом, женился и зажил жизнью отшельника.

Кузьмич, деда Володю, конечно, помнил, уважал, как заслуженного пекаря, отзывчивого и спокойного соседа. К просьбе Вадима отнесся с пониманием и сразу предложил им комнату с койкой и старым диваном. От оплаты отказался напрочь! В замену попросил освободить его от походов в магазин за продуктами. Регистрацию проживания в его доме он взял на себя. Такой расклад их устраивал полностью!

Следующий день они посвятили ознакомительным прогулкам по станице. Вадим всматривался в лица встречных людей, в надежде встретить кого – либо из старых знакомых. Но все было напрасно. Минуло много времени и слишком много судьбоносных вихрей пронеслось над казачьей станицей. Одни уехали в более безопасные края, другие покинули этот мир, а третьи повзрослели, постарели. Узнать сто – либо о жизни семьи Муштаговых было не у кого.

Но во второй день им несказанно повезло. Проходя мимо почтамта, Вадим обратил внимание на молодого армянина, который дымил сигаретой возле входа в здание. Что – то знакомое было в его лице. Вадим замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Между ними было шагов пятнадцать, и парень тоже обратил на него внимание. Он морщил лоб, и казалось, старался вспомнить, где он уже встречал этого человека. Внезапно он вскинул вверх правую руку:

– Вадим, чертяка! Ты ли это? Откуда в наших краях? – Говорил он почти без акцента. Через мгновение они уже обнимались, гулко хлопая друг – друга по плечам и спинам. Кирилл, смотрел на них со стороны и улыбарся. Когда восторги от встречи поутихли, Вадим свел их вместе:

– Знакомьтесь! Это Кирилл, мой компаньон. А это Толик Мартиросян, мой товарищ детства, соперник по футбольным баталиям: – Кирилл первым протянул руку, и новый знакомый крепко пожал её. Обычный для неожиданной встречи, поток взаимных вопросов возобновился с новой силой. Инициатива явно была на стороне Толика. Иногда не дослушав ответов Вадима на град своих «где? когда? и зачем?», он спешил задать новые вопросы. Кирилл явно забавлялся, наблюдая за тем, как у обоих раскраснелись щеки, как в радостном запале они тычут друг – друга в грудь кулаками. Но через минуту он насторожился, заметив, что немногочисленные прохожие обращают на их встречу нежелательное ему внимание.