**

– Не понимаю, как ты могла его упустить, – громким шепотом возмущалась Дашка, когда после матча мы ненадолго заскочили в ближайшее кафе.

– Охранник даже не пустил меня внутрь здания! – таким же шепотом оправдывалась я, стараясь не привлекать к себе внимание друзей Дашки и Матвея. – Перегородил проход – и все! Я потом сообразила про парковку, кинулась туда – а он как раз выезжал за ворота. Мне не хватило всего пары минут, представляешь?

– Обидно! – согласилась подруга. – Но с другой стороны – а что бы ты сделала на парковке? Кинулась ему под колеса?

– Не знаю. Но, наверное, как-то попыталась перехватить его внимание и поговорить.

– Слушай, кажется, я у тебя уже это спрашивала, но все же… Почему ты не можешь ему просто позвонить?

– Я боюсь, – честно призналась я. – Не знаю, как начать разговор, что сделать. Попросить прощения? Сказать, что я передумала? Что нам нужно поговорить? Вопросов больше, чем ответов.

– Ты снова накручиваешь себя, – тряхнула волосами Дашка. – Все намного проще, чем кажется. Просто возьми себя в руки – и сделай первый шаг. Если ты действительно дорога ему, он пойдет тебе навстречу.

– Ты вправду так думаешь? – я с надежной посмотрела на подругу.

– Конечно! Давай, позвони ему прямо сейчас. Хочешь, вместе выйдем на улицу? Побуду с тобой для моральной поддержки.

– Хочу. Спасибо, Дашка.

– Пока не за что!

Выйдя из кафе, мы спрятались в тени большого ореха. Его раскидистые ветви словно загораживали нас ото всех.

– Не знаю, Дашка… – я снова начала сомневаться. – Не уверена, что это хорошая идея…

– Звони уже!

Словно во сне, я разблокировала телефон и нашла его номер. Палец лишь на несколько секунд задержался над кнопкой "Позвонить". Подгоняемая Дашкой и душевным порывом, я, сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в воду, нажала на зеленую трубку и включила громкую связь. Почти сразу раздались громкие гудки. Один, второй, третий… Не берет. Я уже хотела сбросить вызов, как вдург в трубке что-то щелкнуло и раздался голос – такой знакомый, волнующий и родной.

– Полина?

– Привет! – я уже настолько свыклась с мыслью, что он не возьмет трубку, что теперь не знала, о чем говорить.

– Привет.

Он был спокойным и невозмутимым.

– Я бы хотела с тобой поговорить, – выдавила я, ощущая, как оглушительно громко в груди бьется мое сердце.

– Зачем?

Такого ответа я не ожидала. Растерянно посмотрела на Дашку – она едва заметно пожала плечами.

– Мне кажется… Мне кажется, в прошлый раз мы не договорили.

– Ну почему же? – в голосе Артема появились металлические нотки. – Ты все решила сама, за нас двоих. Сбежала, не прощаясь – и это после того, как сказала мне, что не готова к серьезным отношениям. О чем я должен был думать?

– Я сожалею об этом, – набравшись храбрости, сказала я.

– Вполне возможно.

– Артем… Давай встретимся? Поговорим. Для меня это действительно очень важно.

– Я не могу, Полина. Я сейчас очень занят.

– Не обязательно сегодня. Но вообще я могу подъехать к тебе вечером. Или завтра…

– Не стоит.

Он сказал это так твердо и уверенно, что я сразу поняла: надежды на то, что эти отношения можно вернуть, нет.

– Ну, тогда извини за беспокойство.

Не знаю, как я нашла в себе силы, чтобы это сказать.

– Всего хорошего.

Он отключился. Не знаю, сколько еще я простояла в каком-то оцепенении под деревом, сжимая во вспотевшей ладошке телефон. Дашка сочувствующе и виновато смотрела на меня. Не сомневаясь, что в эту минуту она тоже ругала себя – ведь дурацкая идея позвонить Артему принадлежала именно ее…

– Поль… – начала она с болью в голосе.

– Не нужно, Даш. Не нужно ничего говорить. Пожалуйста… – сказала я хриплым голосом.