В самый последний наш крымский вечер Артем пригласил меня на ужин. Мы приехали в ресторан, который находился прямо на краю обрыва. За его панорамными окнами плескалось море, дул легкий ветерок. И я никак не могла отвлечься от окружающей нас красоты… Всматривалась в барашки волн, медленно плывущие по ним белоснежные яхты, слушала крики чаек, жадно вдыхала соленый морской воздух – и изо всех сил пыталась сохранить в памяти всю эту красоту. Еще неизвестно, когда мы приедем сюда снова, да и приедем ли вообще…

Но, несмотря на всю эту благодать, в душе у меня было неспокойно. Я словно предчувствовала – этот вечер будет другим, не таким как все. И точно…

– Ты знаешь, Поль, эта наша поездка помогла ответить мне на один вопрос, – внезапно сказал Артем, оторвавшись на минуту от ужина.

Я непонимающе посмотрела на него. Но сердце и тут среагировало быстрее мозга. В груди что-то робко кольнуло, а все внутренности от волнения словно сжала невидимая рука.

– Я на самом деле раньше не верил в то, что можно влюбиться с первого взгляда, – медленно проговорил он, не поднимая взгляда на меня. – Считал это романтическими бреднями и вообще чушью. Но когда увидел тебя… Блин, это все так банально, конечно… Я просто до сих пор помню, как мы ехали тогда в машине, под дождем, я затормозил на светофоре, посмотрел на тебя – и все… Поплыл.

Я нервно сглотнула. И расслабленный отдыхом мозг, кажется, уже начал что-то соображать и подозревать.

– Так вот. Блин… Я хоть и журналист, комментатор, но совсем не умею говорить все эти красивые слова… Считать голы и говорить о фолах все-таки намного легче…

Артем покачал головой. Я терпеливо молчала, ожидая того, что он скажет.

– Поль, я хочу, чтобы мы начали жить вместе, – наконец, брякнул он и залпом допил холодную минералку из своего бокала. – Фух. Наконец-то сказал. Не думал, что это будет так сложно.

Я по-прежнему молчала…

– Ты не думай, – он поднял глаза и внимательно посмотрел прямо на меня. – Я сейчас снимаю студию, но для нас подыщу квартиру побольше. Я… Я не хочу на тебя давить, но ты просто подумай. Ты меня очень нравишься и нам будет хорошо вместе. Обещаю.

Конечно, я не знала, что сказать. Ожидала ли я всего этого? На этом этапе наших отношений – точно нет. Мы встречались всего-ничего, первый раз поехали куда-то вместе – и тут такой прикол. Я понимала, что Артем мне нравится, в глубине души даже подозревала, что уже люблю его, но жить вместе…

Для меня это было слишком серьезно. Еще никогда мои отношения с парнями не доходили до такой активной стадии. Я стеснялась, смущалась и боялась. Это же… Это же гражданский брак по сути. А я еще во многом сомневаюсь и совсем не чувствую в себе сил быть настоящей женой… Хоть и гражданской. К тому же я до сих пор боялась и переживала, что скажет о наших отношениях Савицкая. Никак не могла расслабиться и пустить все на самотек. Боялась осуждения, боялась слухов и сплетен в универе, шепотков, доносящихся из всех углов…

Черт возьми, я просто изо всех сил держала себя в узде и не давала возможности влюбиться в Артема окончательно. Так, чтобы голову сносило, чтобы все мысли о нем и сердце выпрыгивало из груди. У нас все было ровно, спокойно и как-то… По-взрослому. Без сумасшедшего огня и страсти с моей стороны.

– Артем, прости… – на самом деле, я еще думала обо всей этой ситуации и его предложении, но мой язык, кажется, жил своей жизнью. И молол все то, что было у меня в голове. – Прости, но я пока не готова. Нет, дело не в тебе… Во мне. Просто ты… Твоя сестра, универ… Прости. И пойми. Я просто не могу.