– Да я вообще не тебе, – продолжал ухмыляться Артем, глядя на меня снизу верх.

– А кому тогда? – я так удивилась, что даже остановилась посреди дороги.

– Ей, – и он кивнул на Маргаритку, которая посмеивалась и корчила смешные рожицы, вышагивая рядом со мной.

– Ты офигел? Ей девять лет вообще-то!

– Так я ей жениться и не предлагаю, – хмыкнул парень. – Это же твоя сестренка, правильно?

– Ну да…

– Следовательно, у вас общая мама. Так что, малышка, нужен ли вашей маме такой видный зять? – и он с улыбкой глянул на Ритульку.

– Поль, а что такое видный? – дернула меня за джинсы сестра. Но я лишь отмахнулась.

– Слушай, едь, куда ехал, окей? – устало проговорила я.

– А я уже.

– Что уже?

– Уже приехал.

Я и сама не заметила, как мы в итоге добрались до нашего двора. Ритуля, доев мороженое, тут же бросилась на детскую площадку, а я в нерешительности топталась на месте, не зная, что со всем этим делать.

– Послушай, что тебе от меня нужно? – решилась и спросила я.

Артем тем временем вышел из машины и клацнул брелком сигнализации. Открытые настежь окна плавно поползли вверх.

– Ты мне нравишься, – спокойно сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Я лишь покачала головой.

– Не говори ерунды, – проговорила с улыбкой. – Тем более у тебя, кажется, есть девушка. Может быть, даже жена.

– Ты о чем?

– Не придуривайся.

– А я и не придуриваюсь.

– Инга Иннокентьевна. – я пощелкала пальцами у Артема перед носом, словно призывая его прийти в себя. – Ты забираешь ее каждый день из универа.

Он молчал чуть ли не полминуты. Сосредоточенно смотрел на меня, словно пытаясь что-то сообразить. А потом… Расхохотался.

– Инга… Моя девушка… – ржал как сумасшедший он.

– А разве нет? – с тревогой покосилась я на него.

– И ты поэтому бегала от меня огородами? – не унимался Артем.

– Дошло, наконец, – буркнула я, опустив глаза вниз и рассматривая причудливый рисунок на Ритулином ранце.

– Послушай, детка…

– Ненавижу, когда меня называют так.

– Ладно, послушай, Полина… Я представляю, какое кино со мной в главной роли ты накрутила у себя в голове… Но боюсь тебя расстроить. У меня нет жены. И девушки, кстати, тоже нет.

– А Инга Иннокентьевна…

– Это моя сестра, – он, наконец, перестал смеяться. Сменил игривый тон голоса на супер-серьезный и снова внимательно посмотрел на меня.

– В смысле…

Я словно приросла ногами к асфальту.

– В прямом. Мы двойняшки – я и Инга, хотя внешне совсем не похожи друг на друга. Я пошел в маму, она – в отца. Только и всего.

– А почему ты забирал ее каждый день из универа? Я же сама видела, как вы целовались в машине! – не долго думая, выпалила я.

– У тебя, видимо, серьезные проблемы со зрением, – хмыкнул Артем. – Мы ни разу не целовались – в щечку разве что. А забирал я ее из универа только потому, что проиграл спор.

– Что? Какой еще спор?

– Мы поспорили на то, сколько она провстречается со своим нынешним парнем. Я был уверен, что они через полгода разбегутся. Она давила на то, что это – любовь на всю жизнь.

– И?

– Что и? Они уже семь месяцев вместе. Я проиграл спор. И теперь должен каждый день в течение двух недель забирать ее на машине из универа.

Я открывала и закрывала рот, словно рыба, которая выбросилась на берег. А Артем смотрел на меня и покатывался от смеха.

– Теперь, наконец, мне все стало понятно, – веселился он. – А я еще думал – какая ты странная, зашуганная совсем… А ты просто боялась, что подумают о тебе все вокруг. И правда, прикол: совратила кавалера преподавательницы!

– Не говори ерунды.

Я покраснела.

– Ну, раз теперь мы все, наконец, выяснили… Может быть, поедем куда-нибудь, пообедаем?

Я еще не успела ничего ответить, как вдруг услышала за спиной удивленный голос мамы.