− Всякое бывает, − пожала я плечами. − Может, сегодня вспышки на солнце, поэтому так произошло?

Я решила использовать против него его же оружие. Любит загадки и витиеватые кружева вместо привычных фраз − получай, фашист, гранату. Я скопировала его хитрую усмешку, бросила ее незнакомцу, резко отвернулась. Пусть смотрит, как красиво я умею ходить на высоких каблуках. Не просто ходить − уходить.

Если честно, я ждала, что он меня остановит. Догонит или хотя бы крикнет что-нибудь, желательно, что-то такое, чтобы стало ясно, что он расстроен моим резким уходом. Но нет. Я слышала только звонкие удары собственных тонких каблуков по полу галереи. Не стала оборачиваться, чтобы не выдавать своей заинтересованности и не будоражить свое воображение тем, как выглядит красивый мужчина, которого оставили без понимания того, интересен ли он как собеседник.

Мои подопечные уже почти не слушали экскурсовода, копались в телефонах и зевали. Мы досмотрели последние картины и гурьбой направились к выходу. Под воздействием воспоминаний, я почти забыла о незнакомце. Вечерние сумерки горели яркими уличными фонарями. Прохладный воздух колыхался от порывов ветра, густо терся о разгоряченное лицо и подергивал мои волосы. Захотелось горячего чая, с лимоном и медом. Зябкая погода с детства вызывала у меня такое желание − укутаться теплым пледом, смотреть в окно, в уютном блаженстве наблюдать, как дождь трясет ветки деревьев и брызгается водой в стекла, как прохожие прыгают через лужи и пытаются не уступить ветру зонты, которые он выдергивает из их рук, безжалостно выворачивает наизнанку.

Детей на улице уже ждали родители, бабушки, дедушки и взрослые сестры или братья. Я с каждым поздоровалась, раздала рекомендации по выполнению творческих заданий, затем каждому пожелала хорошего вечера, закрепила слова самой доброй улыбкой, на которую способна. Не позировала и не притворялась. Люблю я своих школяров, и с удовольствием это показываю. Пусть учатся быть искренними и открытыми, буду для них живым примером того, что это не зазорно и не страшно, за это не осмеивают и не бьют.

Задние фары последней машины скрылись за поворотом. Улица опустела без звонких детских голосов. Тяжелые тучи брызнули дождем, заблестел асфальт. Я стала искать в сумочке телефон, чтобы вызвать такси. Не слишком активно копаясь и попутно размышляя, надолго ли дождь и не пройтись ли мне пешком, чтобы продрогнуть, надышаться свежестью вечера и, добравшись до домашнего уюта, с еще большим удовольствием пить чай с кислым лимоном и приторным медом.

За моей спиной остановилась машина. Я не обернулась. Просто слушала тихое урчанье мотора и втягивала ноздрями запах сгорающего бензина. Из нее никто не выходил. И к ней тоже никто не приближался. Почему-то мне захотелось дождаться, чтобы кто-то вышел из машины или сел в нее. Машина просто стояла и урчала мотором. Чтобы не выглядеть любопытной зевакой, я продолжала стоять спиной к ней и делала вид, что сосредоточенно разыскиваю в сумке очень важный предмет.

Минуты через три мне все-таки пришлось найти телефон, и я стала столь же сосредоточенно копаться в нем. Мотор продолжал работать. На улице не слышно других машин или прохожих. Вдруг легонько щелкнула открывающаяся дверь. Мотор урчит. Дверь аккуратно захлопнулась. Шаги. Уверенные и легкие. Неженские. Я будто ощущаю всем телом присутствие мужчины, его приближение именно ко мне. Так странно, что меня волнуют чьи-то шаги и бьет током в сыром воздухе. Всем телом чувствую, как в моей жизни начинается что-то новое. Осенью не цветут сады. Зато ветки перестают прикрывать свою древесную суть мимолетной зеленью, обнажаясь и буквально крича о том, кто они на самом деле.