На наш взгляд, развитие познавательного интереса будущего инженера является элементом профессиональной подготовки, лежит в основе формирования так называемых «базисных квалификаций» (А.М. Новиков) или «ключевых квалификаций» (Э.Ф. Зеер), к которым данные авторы относят владение компьютером, экологическую культуру, экономические и правовые знания, трансфер технологий, знание языка, психологическую готовность к смене занятий, т.е. довольно мощный слой образовательных компонентов.

Познавательный интерес – основа познавательной деятельности, посредством которой можно приобрести необходимые будущему инженеру образовательные компоненты, «обширные знания, привычку мыслить и благородство чувств» (Н.Г.Чернышевский). В контексте нашего исследования мы подчеркиваем нравственную, духовную основу образования. Это положение согласуется с современным подходом к образованию, декларируемым ЮНЕСКО: Образовательная система должна быть способна не только вооружить знаниями обучающегося, но, и, вследствие постоянного быстрого обновления знаний в нашу эпоху, формировать потребность в непрерывном самостоятельном овладении ими, умения и навыки самообразования, а также самостоятельный и творческий подход к знаниям в течение всей активной жизни человека (Высшее образование в XXI веке: подходы и практические меры. ЮНЕСКО. Париж, 1998).

Обзор литературы по теории интереса в историческом аспекте (66, 83, 170, 245) указывает на существование многочисленных направлений (интеллектуалистическое, волюнтаристическое, эмоциональное) в исследовании этого сложного и значимого для личности образования. Понять природу интересов, описать факторы, определяющие их развитие, пытались отдельные ученые и целые научные школы.

В.И.Даль в своем словаре дает следующее толкование слова «интерес» – польза, выгода, прибыль; проценты, рост на деньги; сочувствие в ком или в чем-либо, участие, забота. Занимательность или значение, важность дела. Интересный – корыстный; занимательный, завлекательный, заманчивый или любопытный, возбуждающий участие; забавный (81).

По толковому словарю русского языка С.И. Ожегова и Н.Ю. Шведовой «интерес» трактуется как:

1) особое внимание к чему-нибудь, желание вникнуть в суть, узнать, понять;

2) занимательность, значительность;

3) нужды, потребности;

4) выгода, корысть (разг.) (159).

Интерес, по Гельвецию, есть мера человеческих поступков, единственный способ оценки честности и ума, всесильный волшебник, изменяющий в глазах всех существ вид всякого предмета (64). Интерес, по мнению Г.В.Ф.Гегеля, есть содержание тех влечений, на удовлетворение которых направлена деятельность субъекта. Интерес есть «момент субъективной единичности и ее деятельности» во всяком деле, получающим осуществление. «Ничто не осуществляется поэтому помимо интереса» (62, с.321). Философы придавали чрезвычайно важное значение проблеме интереса, подчеркивали его особое место в жизни человека и общества.

Интерес как социологическая категория подробно рассматривалась А.Г. Здравомысловым, В.О. Бернацким, А.Т.Ханиповым, А.С. Айзиковичем, Г.И. Гаком, Г.Е. Глезерманом и другими учеными (96, 35, 233, 4, 63, 72). Здравомыслов А.Г. считает, что «…интересы… лежат в основе идеологической и познавательной деятельности общества, пронизывают собой всю сумму ценностей, культуры общества» (96, С. 36). Интерес рассматривается А.Г. Здравомысловым как единство выражения (обнаружения, проявления) внутренней сущности субъекта и отражения субъективного мира, совокупности материальных и духовных ценностей человеческой культуры в сознании этого субъекта.