– Диковинно. – только и произнес пень, закрыв глаза и слегка раскачиваясь.

– Ну что? Что ты чувствуешь? – подошла поближе Некрис. Ее лавандовые глаза горели.

– Чувствую человека, но будто бы и нет. Будто тут двое. Но человек большой, а тот другой маленький, он сейчас будто спит.

– А кто этот второй? – завороженно произнес Натаниэль.

Чага открыл глаза и взглянул на юношу со снисходительным любопытством. Натаниэль в свою очередь, не мог удержаться от разглядывания в ответ. И скоро понял, почему так легко принять существо за заросший пень. Маленький черный зрачок-точка, почти терялся в искристых зеленых глазах в вкраплениями коричневого и желтого. Он будто смотрел в разноцветное полотно осеннего озера, покрытого опавшей листвой. Такой цвет позволял глазам потеряться среди пучков мха и листвы, украшавшей тело существа, кожа которого или была замаскирована, или являла собой кору дерева.

Заглядевшись, Натаниэль простоял, видимо, достаточно долго, чтобы Чага заметил его интерес и терпеливо улыбался, ожидая, когда юноша насмотрится.

– Извините. – заставил себя отвести взгляд юноша.

– Славный человек. А, Некрис? Славный! – Чага обернулся на ифрита.

– Смотря, как посмотреть.

В этом освещении ее бледная кожа выглядела немного болезненно. Будто лечение нужно ей, а не Натаниэлю.

– Ну так что, отведешь к Сарафу? – голос Некрис стал глухим и безжизненным.

Чага повернулся к Натаниэлю, качая головой:

– Как лавина. Ни на мгновение не остановится, чтобы посмотреть, подумать. – и не дожидаясь реакции, вновь заговорил с Некрис. – Отведу. Ты права, он должен сам на юношу посмотреть.

Все трое вышли из тесного, но такого живого помещения через короткий, но очень темный тоннель. Оказавшись снаружи и ослепнув с непривычки, Натаниэль смог оглядеться только спустя какое-то время. И, осмотревшись, юный лорд ахнул: огромные люминесцентные цветы вокруг, бархатные растения, возвышающиеся над ними. Со всех сторон из зеленых зарослей доносятся щебет и щелканье будто от жвал гигантских муравьев. Земля по-прежнему была влажной и легко проваливалась под ногами, но уже не так глубоко. Внезапно путников накрыла гигантская тень. Натаниэль вскинул голову вверх, но оказалось зря, – он не смог бы пропустить великолепное зрелище, – огромная бабочка с оранжевыми крыльями размеренными неторопливыми взмахами пролетела мимо. До сына губернатора крупного людского города стало доходить, что чтобы встретиться с троллями, ему и инферналу пришлось уменьшится до размеров мыши! Но где этот красочный и живой мир мог прятаться?

– Простите, Чага? – не желая больше сдерживать своего любопытства, поравнялся с существом Натаниэль. Попутно взглянув на Некрис, чтобы убедиться, что она по-прежнему в плену своих мыслей. – А вы тролль?

Существо скрипнуло корой:

– Так нас называют.

– Невообразимо! А где мы?

– А ты как думаешь? – хитро зыркнул глазом-хамелеоном Чага в сторону юноши.

– Мы точно уменьшились, проходя через портал, в этом я уверен.

– Верно, все дороги к Обрывам троллей ведут через уменьшающий провал. Но где Обрывы троллей? Это ты хотел узнать?

– Да, где-то под землей очевидно.

– Нууу… – затянул Чага, немного разочарованный. – Если не видишь неба, еще не значит, что ты под землей. Мы никогда бы не рискнули расположиться так близко к инфернальному пеклу.

Натаниэль напрягся, оглянувшись на Некрис, почему-то предполагая, что ей не понравится упоминание ее родины. Но тролль заставил юношу задуматься. И тут, вспомнив тесное помещение, в котором они оказались, пройдя завесь ивовый листвы, Натаниэля осенило.

– Мы внутри ивы! – с восхищением уставился на Чагу лорд.