– Ну, так что? Ты не против? – девушка слегка нервничала.

– Давай дружить… – кивнул Дэйлен, – Я, правда, сомневаюсь, что мы резко стали друзьями после этих слов…

– Ничего, для начала неплохо, – улыбнулась Астрид.

– Эй, вы там как? – донёсся голос Найи, но сама она ещё не показалась.

Ведьма быстро отсела от юноши.

– Нормально, – спокойно ответил Дэйлен, появившейся девушке.

Найя села между ними:

– Дэган сказал, что путь через лес займёт несколько часов, а до побережья дня два. Я впервые увижу океан! Кстати, оттуда недалеко до Карбрена. Я надеюсь, там всё будет хорошо, и мы сможем отдохнуть. Океан! – девушка запела, – Я увижу океа-а-а-а-н!

Юноша улыбнулся.

– Ты ни разу не была там? – удивилась ведьма.

– Неа. Я всегда жила в Хоушине.

– А ты, Дэйлен? – Астрид наклонилась вперёд, чтобы Найя не загораживала зрительный контакт.

– Я видел, давно. Отражение заката в воде и корабли, уплывающие к горизонту. Карбрен – красивый город, почти полностью он построен из камня, жители украшают дома ракушками, везунчики – даже жемчугом. Город богат за счёт рыбы и всего остального, к тому же часто торговцы платят за перевозку товаров, это быстрее и безопаснее.

– На воде разбойники не нападут, – угрюмо произнесла Найя.

– Да, – кивнул юноша. – Но когда-то, в войне с Шэйдэном, на кораблях даже сражались. Не знаю, как это выглядело, наверно таранили друг-друга, но как, если корабли движутся по ветру? Я бы хотел поплавать на корабле.

– Брр. А если корабль потонет? – испугалась ведьма, – Вообще, на кораблях есть пушки, при помощи них и сражались. Удивительно, что вы не знаете.

– Как-то не доводилось узнать чего-то о кораблях… – почесал голову юноша.

– Мы из деревни! – гордо заявила Найя, резко встав в величественную позу, – Нам можно не знать о таких вещах.

– Ха-ха-ха! – Астрид зарыдала со смеху.

Дэйлен спрятал лицо рукой от стыда, но тоже смеялся.

– Астрид, ты умеешь плавать? – Найя села на место.

– Немного.

– Научишь меня? – жалостливо попросила девушка.

– Вода уже холодная в это время года, но может быть, когда она будет тёплой…

– Ха-ха, спасибо! – обрадовалась Найя.

Ведьма посмотрела на Дэйлена, тот улыбнулся, пожав плечами.

Никто не знает насколько наши пути пересеклись, но если не разойдутся, то я не буду против.

– Дэйлен, как выглядит корабль? – спросила Найя.

– Как большая лодка, но на нём есть столб с парусом, парус – это большое полотно, которое как бы ловит ветер, чтобы корабль двигался, как-то так. Вблизи я не был.

– Наверно, так и должно быть, – разочаровано сказала Найя, – Больше людей, больше и лодка. Может они гребут? Если им надо идти не по ветру…

– Надо бы вам посетить библиотеку столичную, – усмехнулась Астрид, – Там вы точно всё узнаете.

– Эй, если знаешь, просто скажи! – Найя скорчила недовольную рожу, – Или ты над нами насмехаешься, городская?

– Ладно, ладно, дай отдышаться, и я расскажу… – с трудом сдерживая смех, ответила девушка.

***

Дорога медленно вывела из леса, к спокойному пасмурному небу, не закрытому деревьями. Бледный солнечный свет и холодные завыванья ветра вводили в тоску.

– Жаль лес не тянется до побережья, он бы укрыл нас от холода, – недовольно заговорила Найя.

– Лучше грустить в пасмурный день, чем в солнечный, – хмуро ответил Эйв, держащий поводья.

Дэйлен не мог не согласиться, пасмурный день действительно соответствовал настроению, от этого он почувствовал душевное равновесие, пускай, и грусть никуда не делась.

Астрид была внутри кареты с Клэр.

– Вам, ребята лучше найти компанию получше, – посоветовал рыжий.

– Прости, но ведьма сказала, что мы должны взбодрить тебя. Мы просто посидим тут, не переживай, затем скажем, что мы сделали всё, что могли.