– Нет смысла ненавидеть металл, ненавидь тех, кто пользуется им подобным образом, – ответил Дэйлен.

– Ладно, я дальше спать, я так устала… – девушка вернулась в повозку.

Юноша взглянул на озаряющееся небо:

– Солнце, Солнце,

Ты – наш враг,

Ты прячешь грусть и мрак,

Нагоняешь лживую отраду,

В душе оставляя,

Жгучую рану.

– Я сегодня в ударе, – улыбнулся он самому себе, но затем его лицо словно потеряло жизнь.

Он сел с другой стороны дерева, у которого лежал ночью, чтобы понаблюдать за восходом солнца и лесом, укоренившимся до горизонта.

Что я буду делать, когда доберусь до столицы? Мне нечего там делать, вот и ответ. Я хотел оставаться с Кристофом. Теперь, это кажется глупым. Оставаться всю жизнь на одном месте, никуда не двигаясь. Было весело. Но я хотел бы побродить по миру. Я не видел ничего, кроме этой глуши. Бродячий рыцарь на большой дороге, помогающий бедным за тарелку супа. Звучит неплохо.

Вот только, оставлять Найю одну?.. Да, с ней будет Дэган, и Сигретт наверняка присмотрит за ней… по крайней мере, я надеюсь, что сестра Кристофа будет настолько же заботливой, как и он сам. Но справится ли она без меня?

“Нынче будет тяжело, будьте сильными”. Да, мне нужно стать сильнее, ей тоже. Если бы я мог помочь Кристофу… было бы неплохо. Было бы неплохо остановить войну, прекратить гонения мутантов и всё остальное. Хотя кому такое под силу?

Первые лучи солнца врезались в глаза. Новый день.

– Не сыпь мне соль на раны, звезда Заря.

Мне блеск Луны милей

Твоих светил янтарных.

Дэйлен встал из-под дерева. В чистом сером небе ветвился дым, поднявшийся от Гелена. Юноша спокойно вернулся в повозку и разбудил Найю и Дэгана, после чего направился к карете. Он постучал по доскам:

– Вставайте, нам пора ехать.

Изнутри донеслись стуки досок и шорохи. Из укрытого тёплой толстой тканью прохода показалось лицо Астрид. Дэйлен отпрянул от неожиданности. Глаза девушки были сонными. Она оглядела юношу, а затем словно ожила. Её щёки заметно покраснели на бледном лице.

– Прости за вчера… – произнёс Дэйлен.

– Нет, это мне стоит извиняться… Это же я виновата… Ладно, я сейчас всех подыму.

– Хорошо, – он неловко улыбнулся, после чего направился к своим.

– Стой.

– Что-то случилось? – Дэйлен чувствовал неловкость и неуверенность, но его лицо не выдавало ни единой эмоции.

– Я, правда, красивая?

– Да. Глупо спрашивать, – бескомпромиссно ответил юноша.

Девушка резко исчезла в карете.

– Застеснялась?.. – Дэйлен пожал плечами и вернулся к своим. – У нас ещё осталась еда?

– Да, – ответил старик, уже залезший в возницу, – Я успел купить в Гелене припасов. Кстати, я, конечно, извиняюсь, что без спроса, но я взял твою фляжку. У трактирщика была бочка с виноградным соком с юга, так что фляжку я и наполнил.

– Спасибо… – неуверенно ответил он, озадаченный чем-то.

– Надо спросить, не нужно ли им еда, вдруг они ничего не захватили, – сказал Дэган.

– Потом спрошу.

Дэйлен залез в повозку. Найя с вялым видом поедала шоколадные булочки, не обращая внимания на юношу.

      Дэйлен принялся искать свою сумку. Сумку он нашёл, но фляжки не было.

– У меня нет фляжки… – мрачно пробормотал себе под нос юноша, отложив свои пожитки.

– Ты там чего? – спросила девушка.

– Ничего.

Он отыскал сумку извозчика. Внутри была фляжка и книга. Дэйлен открыл фляжку, протёр горлышко и подсел к Найе. Он сделал несколько глотков.

– Будешь? – девушка протянула булочку.

– Нет аппетита, – он сделал ещё глоток.

– Что-то случилось?

– Всё в порядке.

– Это вряд ли, – не согласилась она, – Ночью у тебя были кошмары, теперь у тебя аппетита нет. Обычно ты много ешь.