«Возмездие Императора» вышло на высокую орбиту над Концом Косы, молчаливый страж в беспокойном небе. Одиночный боевой корабль, гладкий и хищный, отделился от подбрюшья крейсера, унося Терона и его свиту вниз на поверхность планеты, не теряя ни минуты, они начали приземляться все ближе и ближе к местным городам, которые уже потенциально находятся в опасности. Их цель: столица, резиденция планетарного губернатора Мариуса Вибония, отправная точка для Гидеона.

Боевой корабль приземлился в назначенной зоне посадки около столицы с контролируемым снижением, репульсорные двигатели шипели, когда они устанавливали судно на посадочную площадку. Контингент местных сил безопасности, Служба Безопасности, в своей отличительной черной броне, выстроились в жестком строю, своего рода приветственная группа на случай, если Инквизитор решит немедленно допросить правительство, чего и следовало ожидать, в конце концов, все это произошло во время правления Мариуса Вибония. Их лица были бесстрастны, руки лежали на рукоятях шоковых дубинок, готовые к действию в любой момент. Во главе их стоял офицер с суровым лицом, его грудь была украшена медалями, что было явным указанием на его звание и опыт. Их план был прост: вести себя мило, но ничего не отвечать относительно своего босса, если он в беде или как-то в этом замешан, на этот раз даже его жена не придет ему на помощь, даже если она предупредит Гидеона лично, ему будет все равно.

Когда Терон вышел из боевого корабля, сопровождаемый своими помощниками, офицер резко отдал честь, местные солдаты знают, кто такие инквизиторы. «Инквизитор Терон», – рявкнул он резким и ясным голосом. «Капитан Верус из Арбитров. Мы готовы помочь в вашем расследовании по воле Императора. Все встаньте за избранного воина Императора». Все солдаты приносили клятву перед уходом, так как эта операция наверняка заставит кого-то заплатить, независимо от того, хорош он или плох, веру в Императора нельзя недооценивать или презирать.

Терон ответил на приветствие коротким кивком. «Капитан», – признал он, его голос был лишен теплоты, но в нем чувствовалась скрытая властность, которая требовала уважения и побуждения. наполняли страхом, это способ Терона управлять всем вокруг. «Я верю, что ваши силы готовы справиться с… необычными обстоятельствами в вашем мире?» Инквизитор также пришел подготовленным, уже много зная о силах безопасности, даже имея свой собственный список подозреваемых среди местной команды.

«Мы готовы, Инквизитор», – ответил Верус, хотя в его глазах промелькнула тень неуверенности. «Хотя ситуация… не похожа ни на что, с чем мы сталкивались раньше, единственное, что приближается к этому, – это легенды о каком-то Плети из древних времен. Даже местные бабушки продолжают молиться с тех пор, как все началось, но мы бы предпочли, чтобы кто-то из высших кругов решал наше будущее»

Взгляд Терона стал более острым. «Тогда вы понимаете, что это не вопрос, который должны решать ваши местные правоохранительные органы, это глубже. Это гниль, которая угрожает самой структуре Империи, а не просто какая-то лихорадка из книги, даже если местное правительство хотело бы видеть это таким образом. Неудача невозможна. Ваш долг сообщить об этом и ничего не скрывать, вы не согласны, капитан?» – сказал он, уже зная ответ на этот вопрос и сразу переходя к теме Вибониуса без колебаний.

«Конечно, инквизитор», – сказал Верус, не дрогнув, встретив взгляд Терона. «Мы последуем вашему примеру, ради безопасности сектора и самого Императора».

«Проследите за тем, чтобы вы это сделали, поскольку сам Император уже говорил через меня. Судьба сектора будет зависеть от этого. Теперь», – Терон повернулся к ожидающему дворцу губернатора, его белые башни сияли под болезненным светом двух лун, явно какой-то символ уже ждал их по ту сторону. «Отведите меня к вашему губернатору. Нам нужно многое обсудить, я не могу больше ждать»