− Систер, это тебе, − первым нас встретил Анвар, протягивая мне букет роз и всучивая в руку завязанный ленточкой коробочку. – С днем рождения, − после оставил влажный след от поцелуя на моей щеке. – И всего того, что обычно желают в такой день.

− Надеюсь, хоть сам лично выбирал подарок для своей родной сестры или, как обычно, всё скинул на свою невесту? – тут же «вцепилась» в него бабушка.

− У Амиры, между прочем, безупречный вкус, − тут же вмешалась мама, намекая на меня, окинув мою одежду скептическим взглядом, на что бабуля лишь фыркнула.

Она терпеть не могла и невесту своего внука. Амира хоть и была красавицей, а вот характером не уродилась. Она вела себя капризной принцессой, перед которой весь мир должен был склонить голову. Не утруждала себя ничем. Я же вот могла сама цветы посадить и ухаживать за ними, не боясь испачкать руки и не бай бог сломать один из ноготков, сделанных в самом дорогом салоне нашего города. Правда, меня это тоже не делает труженицей, но речь не об этом сейчас.

− Айрин, дорогая, с днем рождения, − елейным голосом поздравила меня невеста брата, которая тоже была сегодня здесь. Она приблизилась ко мне сексуальной походкой, будто собралась очаровывать меня, и едва ли коснулась моих щек своими губами, накрашенными в ярко красный матовый цвет. Следом тоже вручила мне маленькую коробочку, перевязанную яркой ленточкой с блестками. И хорошо, что сегодня не кривила лицо при поздравлении.

Хмыкнула, пряча свою улыбку. Что наобещала ей моя мама, что она в такую рань была у нас? Теперь она решила и её приобщить к тому, чтобы уговорить меня добровольно отказаться от кресла предводителя нашего клана в пользу Анвара? Или же Амира оставалась с ночевкой? До свадьбы близкие отношения у нас не возбранялись. Но я бы не спешила в этом плане. Вдруг у моего братца всё ещё есть шанс встретить свою истинную, хоть он и не обладал силой. Всякое в жизни может случиться. Козни богов мы не знаем.

− Ну хватит там обжиматься, все за стол, − «идиллию» с вручением подарков нарушил голос отца. – Развели тут телячьи нежности, словно у нас грандиозное событие, − проворчал он.

¹Корочка − в молодежном сленге означает диплом или другой документ.

3. Глава 2

Глава 2

Праздничный завтрак или похороны моей свободы?

По подаркам можно понять,

как к тебе относятся.

И не стоит потом обижаться,

если я что-то просто закину

в дальний угол шкафа.

С глаз долой, как говорится.

Слова автора.

Айрин

Я с грустью выдохнула, освобождая руки от подарков. Кстати, ни от отца, ни от матери ни одной маленькой коробочки не получила. Даже словесного поздравления. Ну да, моё день рождение для них давно превратилось в обычный день. Я даже уже не помню, когда перестала от них получать подарки. Сперва вместо них это делали работники в нашем доме, потом про моё день рождение начали вспоминать через раз, а через время и вовсе перестали обращать внимания. Могли же они хотя бы на моё совершеннолетние для виду подарить мне что-нибудь, пусть какую-нибудь безделушку, украшение для девушки, но нет…

Сглотнула, сдерживая слёзы, и направилась за всеми.

Отец всегда умел появляться вовремя и испортить даже самую веселую вечеринку. И сегодня он не мог поступить иначе. Стоило ему слово молвить, как у всех лица тут же сменились на серьёзные, будто пару минут назад они не улыбались мне, а обсуждали план по спасению нашего мира. Словно они мимы¹ и просто ладонями провели вдоль лица вниз, становясь другими людьми. Никто не возразил, не напомнил о моём дне рождении. Все молча проследовали в малую столовую за папой, где уже был накрыт стол. Бабушка устроилась во главе стола, что обязывало её положение главы нашего рода. И я снова и снова наблюдала за тем, как мой отец со смешанными чувствами наблюдает за ней. Вроде и завидует, хочет заполучить, но не может пройти против родной матери. Он давно мечтает занять это место, да пока никак. А я вот в упор разницы не видела, где именно сидеть за столом. Мне казалось, что на месте главы рода, наоборот, будет неудобно. Ты у всех на виду, все смотрят только на тебя. И как нормально поесть в этом случае? Покушать я любила. А вот под пристальными взглядами вряд ли проглотила хотя бы кусок мяса. И из-за этого места, такого же простого стула, что был и подо мной, как и под всеми, портить себе аппетит не хотелось. Но придется, как только я стану Альфой. Первой женщиной Альфой.