Я поморщилась и опустилась обратно на кровать.

− А можно мне отказаться? – скорчила я жалостное лицо. А вдруг сегодня пронесет? Всё-таки, это мой день.

− Нет, настало твоё время, Айрин, − строго проговорила бабушка и взглянула мне в глаза. – Не смей отказываться от всего, когда мы уже почти дошли до конца.

Мы – оборотни. И живём среди людей, сколько себя я знаю. Всем уже наплевать на то, что они живут бок о бок со зверьми. Привыкли. Ведь внешне между нами отличий как таковых не было. Но нам не было всё равно. Мы всё же старались жить обособленно, держа свои секреты втайне, но так, чтобы не вызывать лишних вопросов. Соблюдали наши многовековые традиции, устои и держались, чтобы не нарушать законы. Наши, не только принятые людьми. Они разительно отличались друг от друга. Особенно наказаниями.

И вот мне сегодня исполнялось двадцать три года. Тот самый злополучный день, когда власть от отца должна была перейти к сыну, на добровольной основе, и он становился новым Альфой клана. В нашем случае она переходила ко мне. Я хотела было отказаться, но бабушка воспротивилась этому. Месяц назад я защитила диплом, сдала на отлично все экзамены. Оставалось только получить «корочку¹», найти работу, но не в моём случае. Работ уже нашла меня: я должна была возглавить наш клан и делать всё для его процветания и увеличения.

− Сила предводителя нашей стаи в тебе, Айрин, значит, тебе и положено возглавить клан оборотней, − упорно повторяла она в те моменты, когда я снова и снова пыталась отказаться от всего этого. – Наши предки знали, что они делали, делясь с тобой и частичкой себя. Они не ошибаются. Никогда.

Да, я весьма везучая мадам. Я не только владела силой будущего Альфы, а также получила в подарок от своих предков, которых знала лишь по фотографиям, и частичку их силы, их дара. Порой из-за этого я чувствовала себя суперкошкой. Я многое умела и могла. Вот только мне хотелось жить спокойной жизнью, а не править нашим кланом. Я мечтала, что закончу учебу, затем некоторое время буду путешествовать по миру, в конце концов, встречу своего мужчину, выйду замуж, нарожаю детишек и будем мы жить, как все. Счастливо, временами ссориться, затем горячо мириться, а утром спешить на работу. Возможно, тихо и скучно, зато без семейных разбирательств и дрязг, которые мне осточертели за все эти годы. Да, я не была девушкой с амбициями, в отличие от моих родителей, которые только и занимались тем, что строили планы, козни… Без скандалов не обходилось ни дня. А уехать из родительского дома или переехать, я не могла. Незамужней девушке не позволяли сделать этого традиции. Я могла жить в своём доме, но только после замужества, когда муж забрал бы меня в свой, точнее, в наш дом. Но и здесь я отличилась.

Наше утро начиналось одинаково изо дня в день на протяжении многих лет. Мы собирались за завтраком, и ни разу ещё приём пищи не обходился без дрязг. В один из таких ежедневных ссор, я просто шмякнулась об пол без сознания. И наш местный лекарь строго настрого наказала моим родственникам беречь меня от эмоциональных встрясок и качелей. Сила внутри меня могла просто сжечь мой разум и сделать овощем, как и сильно навредить тем, кто окажется рядом со мной в тот момент. Больше всех испугалась мама, тут же прикрывая своё лицо. Тогда бабуля добилась того, чтобы мне построили отдельный домик, рядом с особняком родителей. К тому же, и сама тоже переехала туда. Правда, от совместных завтраков, обедов и ужинов это меня не спасло, как и словесных шпилек матери в мой адрес. Хорошо, что бабушка всегда была рядом, как мой ангел-хранитель. И наш маленький дом мы обставляли вместе, который быстро наполнился уютом.