Николай понял смущение друга и отвел его в сторону.

– Ты знаешь, у меня же все хорошо. С женой живем уже 15 лет, трое детей. А что тогда было, так уж все быльем поросло. В конце концов, каждый нашел свою женщину… А Свете нужно жить. Я очень постараюсь помочь.

Алексей, наконец, смог унять слезы, вздохнул и сказал:

– Спасибо тебе, Коля, ты и вправду, настоящий… А вот я у тебя тогда даже прощения не попросил. Прости, если сможешь.

– Да ладно тебе. Что прошлое вспоминать. Пойдем лучше концерт послушаем, нам тут начальник училища такой хороший концерт из самодеятельности обещал!

Глеб не любил командировки. Возможно потому, что приходилось часто уезжать из дома, мчаться куда-то в бесконечных поездах и автобусах. Промозглым осенним вечером он снова ехал далеко и слушал, как вагонные колеса отстукивают привычный ритм. В купе он был один и надеялся, что дорога пройдет без попутчиков.

Но на следующей станции к нему буквально ворвалась полноватая суетливая дама лет 30. Она с трудом взгромоздила свой огромный чемодан в ящик для вещей, сняла пальто и села на нижнюю полку.

Глеб решил помочь ей, положив ее другие сумки на верхнее багажное отделение.

– Спасибо, – произнесла женщина, – вы очень внимательны.

Глеб кивнул и уткнулся в свой смартфон. Пассажирка выложила на стол многочисленную еду и косметику. Она быстренько привела себя в порядок и стала настойчиво предлагать присоединиться к ее трапезе. Немного удивившись, Глеб рассеянно взял маленькую булочку со стола.

– А ведь на свадьбу еду, – вздохнула женщина, – представляете, подругу замуж выдаю!

– Так это хорошо, – вежливо отозвался Глеб.

– Кому хорошо, а мне грустно!

– А что? Жених плохой или еще что-то?

– Да проспорила я, – с горечью выпалила его собеседница.

Еще в течение 10 минут Глеб слушал сбивчивый рассказ Лены (так звали спутницу) о том, что произошло. Оказывается, летом она поехала с подругой на море. Отдыхали хорошо, веселились, но подруга познакомилась с молодым человеком из Твери. Он красиво ухаживал, однако Лене кавалер не нравился. И она заявила, что этот курортный роман ни к чему хорошему не приведет. Подруга, которой, видимо, молодой человек уже запал в сердце, сказала, что Лена неправа и поспорила с ней на то, что выйдет замуж за него. Лена же возразила, что в таком случае она первая выйдет замуж.

– А на что спорили-то? – спросил Глеб, понимая, что начинает чуть-чуть вникать в суть происходящего.

– На шубу, – вздохнула Лена, – я на нее год копила. Норковая. Просто загляденье.

– И что?

– Да он ее замуж позвал. Вот теперь в Тверь еду на свадьбу. Шубу везу, – еще горше вздохнула Лена.

– Ну, ничего, на новую шубу накопите, еще лучше будет, – еле скрывая улыбку, отозвался Глеб.

– Не хочу я другую, мне эта нужна, – чуть не плача заявила Лена, – но, знаете, у меня ведь есть еще шанс. Мне нужно предъявить Свете своего мужа. Вряд ли она в паспорт смотреть будет. Не до того ей сейчас. Скажите, а вы не могли бы взять меня замуж? Пожалуйста!

Глеб слегка оторопел.

– Понарошку, конечно, просто придете со мной вместе на свадьбу, я вас представлю как своего мужа, вот и все. Попьете, поедите, я и деньги приготовила в качестве подарка. Можно от нас двоих отдать.

– Простите, – отозвался Глеб, – вы, наверное, шутите?

– Да нет, я серьезно. И шубу не нужно будет отдавать. Зачем она Светке? У нее теперь муж есть, не до шуб. А может быть вы женаты? Или там, в Твери, у вас семья?

– Нет, я не женат, вернее, был, но уже год, как разведен. А почему вы не попросили это сделать какого-то из своих знакомых?

– Да мои знакомые – это же Светины знакомые, мы же с ней из одного города. Из Дзержинска. Нижегородская область, наверное, знаете. Город небольшой, она догадается, что это неправда. А мне нужен совсем чужой человек. Ну, хотите, я вам заплачу!