Немного поскребла ногтем замочную скважину, впервые жалея, что не изучала взлом замков. Нет, я помнила общие детали, но никогда не пыталась воплотить их в жизнь. Когда меня запирали в доме, я просто спрыгивала с окна, не заморачиваясь с замками. Благо первый этаж сельского домика это позволял делать без вреда для здоровья.

Не успела я затосковать от одиночества, как вернулась Глория.

«Ладно, я с-согласна», – нотки сомнения проскальзывали в её дрожащем голосе, однако я была довольна.

– Молодец, правильный выбор, – я улыбнулась, касаясь груди.

Там, где билось сердце, появилось тягучее ощущение надвигающихся перемен.

Раскрыв шторы, я вновь уставилась в окно. Взгляд блуждал по саду, что виднелся перед замком, и мельтешащих людях. Солнце постепенно клонилось к закату, подсвечивая уже желтеющие листья. Значит, времена года совпадают – уже хорошо. Облокотившись руками на каменный подоконник, я почти уткнулась лбом в стекло. Там, в бескрайней вышине небес, мелькнул удивительный силуэт. Сначала, признаюсь, подумала, что это такая большая птица. Но, присмотревшись, поняла, что в небе парит самый настоящий дракон.

– Эй, Глория, – зачарованно протянула я, взывая к своей соседке по телу. – У вас что, драконы водятся? Самые настоящие драконы?

«А у в-вас нет? – удивлённо уточнила девушка, выныривая на поверхность сознания. – Др-раконы – ув-важаемые п-правители многих з-земель».

– Ничего себе, получается, людьми правят ящерицы? – искренне удивилась я, пытаясь понять, как же они контактируют.

Помнится, в наших фильмах и книгах драконы – очень древние и мудрые создания, падкие на драгоценности и девственниц. Ну и огнём дышат, да. Но не припоминаю, чтобы они имели достаточно разума для правления людьми.

«Д-драконы – сильн-ные маги, – пояснила Глория, словно маленькому ребёнку. – Они н-не п-просто ящеры, а об-боротни».

– Поразительно, – выдохнула я, не в силах поверить, что ящеры могут превращаться в людей.

«Д-да, они удивительные, – мечтательно произнесла Глория. – Жаль, т-только люд-дей не с-слишком жалуют».

– Они правят, но не любят? – задумчиво произнесла я и тут же поняла, насколько глупо это прозвучало.

Чтобы руководить, не обязательно любить подчинённых. Впрочем, не думаю, что столкнусь с кем-то из правящих мира сего. Я собираюсь тихо и мирно работать повитухой, помогать роженицам и младенцам. Всегда мечтала об этом, даже пошла наперекор бабушке при поступлении. Она жутко злилась, однако характером я пошла в неё. Если уж решила что-то – костьми лягу, но сделаю. При воспоминаниях заныла спина, отчего я повела плечами, унимая иллюзорную боль. Нет там больше ничего, даже тело и то другое.

– Значит, у вас тут и магия есть, – продолжила я выпытывать интересные подробности нового мира. – Ею все владеют или только избранные? Что могут маги?

«М-многие умеют колд-довать, это пер-редаётся по наследству, – нехотя сказала Глория, явно замечтавшаяся о драконах. – По-настоящему с-сильные редкость, маг-гия любит только д-драконов. А так д-даже я владею к-крохами маны».

– О-о-о, правда? А что можешь? – заинтересовалась я, уже представляя себя ведьмой у котелка с зельями.

«Себя л-лечить и д-других, н-но м-моя магия слабо пом-могает», – уныло пробормотала девушка.

– Понятно, пригодится, – я осталась довольна: целительство точно необходимо при родах.

«Скоро у-ужин принесут, – тихо сказала Глория, когда я уже отходила от окна. – Г-госпожа Брунхильда с-сразу п-поймёт, что что-то не так».

– Не боись, всё будет хорошо, – успокоила я разнервничавшуюся соседку и закрыла штору.

Сколько прошло времени, не знаю, но солнце успело скрыться за высокими деревьями. Сумерки окутали сад, в котором замерцали крохотные светлячки. Ночь ещё не завладела правами на мир, однако серп полумесяца игриво выглядывал из-за кучерявых облаков. Красиво, даже звёзды видно, хоть и слабо. В моём родном городе давным-давно ночное небо скрыл свет неоновых огней. Чтобы полюбоваться звёздами, нужно было выезжать загород, и желательно как можно дальше.