Никакие несовершенства окружающего мира не помешают мне вкусно поесть, особенно в моменты крайней усталости и морального истощения, поэтому я заказал своё любимое «Меню номер 3» – без пива, зато с настоящим турецким айраном, вкуснейшим дюнером в тарелке и арабской питой, виртуозно подогретой на металлической жаровне, предварительно смазанной каким-то подозрительным, но очень вкусным соусом.

Силы постепенно возвращались ко мне, настроение улучшалось, но только до тех пор, пока я не осознал, что время уже давно перевалило за полдень, а моя вчерашняя знакомая так до сих пор и не дала о себе знать. Такая её нерешительность была странной, учитывая то, как смело Алина вчера ко мне подкатила. Сама, в общем-то подкатила, я и не думал двигаться в этом направлении, пока не увидел её около своего столика в кафе.

Как это не печально, но мне в голову приходило только два объяснения этой проклятой тишины: я вчера наговорил глупостей и девочка просто была на седьмом небе от счастья, что смогла от меня отделаться, и второй – она просто была не в себе вчера (выпила, покурила чего-то особенного, например) или проиграла какой-то спор, и поэтому так странно поступила – познакомилась с первым встречным и провела с ним полдня. Теперь же, ясное дело, мозг её очистился и желание снова меня видеть отпало само собой. Печально, но факт.

– Ладно, дружок, раз на любовном фронте облачно и без прояснений, надо заняться хоть чем-нибудь общественно полезным, например, закончить поиск оставшихся сюжетов для Аркадия и его женушки-продюсера, – сказал я самому себе, выходя из дюнерного рая, кивнул себе же в ответ, соглашаясь с совершенно разумным предложением, и отправился домой.

Добравшись до дома, я не стал отвлекаться на страдания, уборку, стирку и прочие глупости, а сразу отправился в точную копию Алининой библиотеки, чтобы отыскать недостающие сюжеты. Сколько я там бродил – точно не скажу, но когда я вынырнул из своего рабочего полузабытья, то за окном небо снова окрасилось в розовый, только теперь это был не восход, а закат.

Что ж, я провёл за работой целый день напролёт, но всё это было не зря – двенадцать набросков будущих книг господина Белоусова были аккуратнейшим образом записаны в соответствующий файлик на моём ноутбуке и отправлены в облако. Я ещё с института усвоил одну простую истину: информация сохранена только тогда, когда сохранена дважды. В моём случае, я хранил все сюжеты минимум в трёх местах: на компьютере, в облаке, и, конечно же, своей голове. И это ещё не всё – в крайнем случае, если каким-то магическим образом книги пропадут из всех трёх источников, можно будет снова отыскать первоначально носителя информации и ещё разок покопаться в его мозгах.

Закончив копирование, я уселся на диван и понял, что опять хочу есть. Иногда меня это жутко раздражало – в такие моменты я чувствовал себя каким-то устаревшим роботом, который не может функционировать без постоянной зарядки батарей. Что ж, делать нечего – нужно что-нибудь приготовить.

Легко сказать. Как приготовить что-нибудь из ничего? Мой холодильник выглядел так, словно его только что привезли из магазина бытовой техники, установили на место и включили в розетку, а во внутрь ещё просто не успели ничего поставить. Что ж, значит, придётся снова обратиться к доставке. Большая (самая большая, просто огромная) пицца «Пеперони» подойдет сейчас просто отлично.

Я потянулся к своему мобильному, чтобы набрать номер ближайшей пиццерии, но тут телефон вдруг неожиданно ожил, как будто заметил моё движение и испугался, издав короткий писклявый звук. Отдёрнул руку и я. Через мгновение я сообразил (я вообще достаточно сообразительный), что это просто пришло какое-то сообщение. Скорее всего, от моего банка или от очередного ненужного приложения, которое напоминает, что я давно в него не заходил. Разблокировав экран, я замер, не веря своим глазам – сообщение было от