Очень хотелось написать ей, но надо же иметь хоть немного такта, она, наверняка, ещё спит, а не страдает такой ерундой, как ваш покорный слуга. Кроме того, Аля сказала, что напишет или позвонит мне завтра, то есть уже сегодня, сама. Я крутил в руках телефон, поочередно проверяя все мессенджеры, ленты новостей и соцсети – никто ничего важного мне сообщить не хотел и не мог – по большому счету сейчас мне было интересно только две вещи – появится ли снова в моей жизни Алина, и что продать Аркаше, чтобы он побыстрее от меня отвязался, при этом заплатив такую кучу денег, что я бы смог на пару лет улететь куда-нибудь с ней и больше ни о чём не думать.

Что ж, значит стоит немного поработать. Я взял свой очень старый, но от этого не менее любимый одиннадцатидюймовый Mac и отправился в самый что ни наесть центральный центр города, чтобы засесть на открытой террасе третьего этажа одного кафетерия, где всегда было тихо, спокойно, в общем, как мне и нужно было. К тому же, с этого раздутого в пространстве балкона открывался прекрасный вид на пруд, двух белых лебедей на его зеркальной поверхности и их маленький домик, больше похожий на собачью конуру высшего разряда.

Величайшее изобретение человечества – метро. Всего за полчаса ты легко оказываешься в другом конце города, минуя пробки, аварии, ремонты дорог и прочие помехи движению. Другой вопрос – зачем было строить такие до безобразия огромные города, что людям теперь приходится ежедневно тратить по несколько часов своей жизни, только чтобы добраться до дома, учёбы, работы? С другой стороны, построили и построили, не ломать же теперь их, пусть уж стоят, а то мало ли, чего вместо них придумают, может ведь и ещё что похуже получиться.

Думая о такой вот ерунде, я ждал свой заказ и прикидывал, с какой стороны было бы лучше приступить к выбору сюжетов для заказа Белоусова. Решение было такое: отбираю сначала по жанру (детектив), чтобы получить штук двенадцать (с запасом на случай капризов покупателя) книг, а уже потом ищу несколько историй, происходящих в каких-то нестандартный локациях, чтобы в дальнейшем объединить события тех детективов с этими вселенными. Чудовище доктора Франкенштейна какое-то, ей богу. Ну да ладно, лишь бы через некоторое время я тоже бы смог воскликнуть: «Оно живое!».

Не скажу, что моя работа по прочёсыванию чужих книгохранилищ очень уж сложна физически – сидишь с полузакрытыми веками и время от времени заносишь в ноутбук важные детали, но через несколько часов такой поисковой деятельности чувствуешь странную усталость. Ноги, конечно, не ломит, как после длительной реальной прогулки по настоящей библиотеке, но общее состояние оставляет желать лучшего. Обычно я справляюсь с этим самым простым и надёжным способом – ем.

Вот и сейчас, когда уже было отобрано пять подходящих сюжетов и даже написан самый общий их план-конспект, я понял, что силы меня окончательно покинули и я больше ничего не смогу отыскать, понять, написать. Первый этап – самый сложный. После, когда я уже отберу нужные истории, будет гораздо проще расширить их описания, дополнить деталями – мне уже не придётся прочёсывать сотни или даже тысячи книжных стеллажей в моей голове, я буду точно знать, куда нужно заглянуть, чтобы «дочитать» все нужные подробности.

Поесть в моём импровизированном офисе было нечего, кроме каких-то круассанов и булочек, поэтому пришлось сворачиваться и перебираться в ближайшую забегаловку, где местная «аристократия» любила выпить пивка и полакомиться вкуснейшим дюнером. Здесь было вкусно и хорошо, во всяком случае для меня лично, но темно, накурено и как-то неэстетично… «Зато дешево, надёжно и практично», – как говаривал Лёлик из киноленты «Бриллиантовая рука».