– Идём дальше вдоль берега, – сказал отец, – и будем узнавать, кто сможет перевести вас в Троеуделье? – он обратился к Ивелу и Ангуру.

– А, ты с сыном, так и не поедешь с нами? – удивился Ангур.

– Я хочу научиться чеканки по серебру, – ответил отец.

– Так ты чеканщик, сколько я тебя знаю! – удивился Ивел.

– То по меди, а в работе с серебром свои тонкости, отличающиеся от того, чем я владею. Раз я тут оказался, охота глянуть как работают местные мастера.

– Честно признаться, – сказал Ангур, – мне любопытно тут побывать, да боязно.

– То-то и оно, – подтвердил Ивел.

– А, сейчас Межвладычество, какой спрос? – возразил я.

– Это для ушкуйников, – тихо проговорил Ангур, – а с нас всегда найдут, что спросить.

Я вспоминал карту острова Большого. То побережье, по которому идём, тянется с юго-запада на северо-восток, чуть ли не повторяя очертания острова Птица со стороны пролива Рыбный, будто когда-то они были одним огромным островом. Если мы пойдём дальше в этом же направлении, дойдя лишь до устья реки Дуга, которая вытекает из озера Южного, то нам с отцом придётся добираться до гор намного дальше. Если же мы пошли бы отсюда, не на север, как я предполагал раньше, а немного в северо-западном направлении, то как раз упрёмся в горы.

– Слушайте, милые односельчане, – обратился я к крестьянам, – может быть вы доедете до Птицы сами, а потом, как мы и собирались, пересечёте «шею», далее опять через пролив Птичий – к Промежуточному. Опасаюсь, что желающих прямо сейчас ехать в Троеуделье среди независимых вряд ли найдётся. А прибывшие ушкуйники, если таковые уже имеются, думаю, не будут гореть желанием вас брать, ибо посчитают, что вы позаритесь на их внезапно нажитое добро, да и свидетелей своей охоты не станут жаловать, вы сами знаете.

– Как же нам быть? – в нерешительности остановился Ангур.

Пришлось вслед за ним и остальным встать и держать «совет».

– Через Средиводье переведёт язык, – напомнил я старинную поговорку.

– Боязно идти, не зная, куда, – сказал Ивел.

– Тогда поворачивайте с нами, – предложил я. – Братцы, выбор небольшой: или сами или с нами. Не хотите и так, и сяк, тогда придумывайте свой способ добраться домой.

Ангур уселся на траву, за ним и Ивел с таким видом, будто они остались вдвоём во всём Средиводье. Меня подмывало нарисовать часть карты с островами: Большой, Птица и Промежуточный прямо тут же на земле. Может быть тогда выберут какой-нибудь путь?

Ангур поднял голову и чуть, не плача спросил у отца:

– Дарин, тебе обязательно идти в горы?

– Ангур, милый друг, я много лет мечтал посмотреть работу чеканщиков по серебру. Но пересечь границу Троеуделья, что крестьянам, что ремесленникам не так просто, ты же знаешь. И вот я здесь…

– Наверное, – проговорил, вздохнув Ивел, – твоё желание исполнил Дух Древнего Дракона. Признаюсь, мне без тебя и твоего Дику идти боязно, аж ноги подкашиваются, руки вянут и внутри всё захлёбывается.

– А, мне, – произнёс Ангур, – смело и спокойно только на Промежуточном. Даже на Птице от непривычки – внутри трепет. Куда уж тут идти, да ещё так далеко?!

Мы помолчали… и мне пришло в голову:

– Есть ещё третий способ!

Все обратили на меня удивлённые и ожидающие взоры.

– Никуда не ходите, оставайтесь здесь до нашего прихода. Не совсем прямо тут, – я показал на траву, на которой они сидедят, а то ведь так и останутся, – а с теми крестьянами- независимыми. Мы вернёмся и будем вместе как-нибудь добираться домой.

– А, что, кажись люди хорошие, – Ангур задумался, – а какой горох у них на поле!

– Так то был горох? – удивился я. – Вот это горох! Раза в два больше того, который ты выращиваешь, не обижайся Ангур. Они же тут не выживают, как мы, а творят… Придумывают разные уловки, как лучше и интереснее сделать что-либо… Но, с другой стороны, ещё не известно, каков он на вкус, твой то отменный!