– Ага. Значит, у него была в руках картонка. С надписью, естественно. И что там было?

– Да, безобиднейшая надпись: «Миру – мир».

Девушка до сих пор не догадывалась, к чему её хотят подвести, и продолжала удивляться вопросам, не ожидая подвоха. Вадим сразу понял – Николай найдёт логичное объяснение всему произошедшему, но, зная характер друга и что тот не остановится, пока не доведёт дело до конца, не вмешивался.

– Так вот, Мариночка. «Я тебе один умный вещь скажу, только ты не обижайся», – процитировал Ник классику, – на юридическом языке поведение твоей «невинной жертвы гэбэшного режима» называется провокацией. Размахивая своей табличкой, он участвовал в несанкционированной акции, то есть в беспорядках. Вот его и задержали. Подчёркиваю, задержали, а не арестовали. Поскольку он, по твоим словам, не оказывал активного сопротивления, то сейчас твой «узник совести» наверняка уже дома чай пьёт.

– Ничего себе. Да с такими транспарантами раньше миллионы ходили. Мы сейчас что, своё мнение высказать не в праве?

Поняв, наконец, что с ней не согласны, девушка кипела возмущением.

– Марина, прежде всего, успокойся. Я только лишь излагаю свою точку зрения, не больше. Я не претендую на истину в последней инстанции, а всего лишь прошу меня услышать и принять к сведению. Договорились?

С таким заявлением трудно спорить, но девушка поняла, что, скорее всего, её сейчас сровняют с землёй. Согласиться с этим она не могла.

– Что бы ты ни говорил, я всё равно останусь при своём мнении. Я твёрдо в этом убеждена, я всё это видела и не пытайся меня заболтать.

– Понятно. Только если ты не хочешь знать ничьё мнение, не навязывай никому своё, – Ник откинулся на спинку кресла. – Ребята, давайте лучше выпьем.

Тихий вечер опустился сумерками на никогда не засыпающий город. Из открытого окна потянуло холодком. Перестав быть центром внимания, девушка заскучала. Она изредка вставляла ничего не значащие фразы в общий разговор, но видно было, что мыслями она далеко. А через некоторое время она и вовсе засобиралась домой.

Принесённая бутылка давно закончилась, парни даже вскрыли аварийный запас Вадима, все важные слова были сказаны, так что провожать Марину до метро ребята пошли вместе. Оказалось – Николай живёт в том же районе, что и девушка. Поэтому он попрощался с Вадимом и поехал с Мариной вместо него. От метро попутчики отправились пешком. События, обсуждение которых они прервали, не давали девушке покоя. Теперь, в отсутствие Вадима, она не боялась показаться в невыгодном свете.

– Ты действительно считаешь, что у нас в стране всё хорошо? – начала она издалека.

– Нет, конечно. Но дело в том, что хорошо не будет никогда. Так устроен человек, ему всегда нужно большего. Постоянное недовольство достигнутым и есть движущая сила прогресса. Но ты, наверное, хотела бы поговорить о другом?

Марина молчала.

– Я понимаю твоё желание полной свободы, – продолжил Ник, – но абсолютной свободы не бывает. Это будет анархия. Свобода же, как говорил классик, это осознанная необходимость.

– Заезженная фраза, – поморщилась девушка, вернув на место сползшие очки.

– Да, но от этого она не стала менее верной. Если бы ты осознавала необходимость выражать своё мнение только законными методами, ты бы не чувствовала ограничения своей свободы.

– А тебе не кажется, что власть действует методами полицейского государства?

Марина опять начала заводиться. Последнюю фразу она произнесла излишне громко. Проходящая мимо девушка удивлённо посмотрела на неё и позже даже обернулась.

– А тебе не кажется, что для полицейского государства ты слишком открыто выражаешь своё несогласие с ним? И заметь, ты до сих пор на свободе.