– Если бы всё было так просто, Макс, – вздыхает он. – С этого уже не соскочить, всё слишком закрутилось.

– Я не знаю, в чём дело, но нельзя так! Нельзя постоянно жить в страхе! – повышаю голос, а он морщится.

– Я уже погряз по самые уши, а вот ты не лезь во всё это, – смотрит на меня жестким взглядом. – Я хочу оградить тебя от этого дерьма и пока у меня получается.

– Ты единственный близкий мне человек, если с тобой что-то случится… – не договаривая фразу, отворачиваюсь от Игоря, он сам всё понимает.

– Я знаю, – хриплым голосом проговаривает. – Были бы живы твои родители, всё было бы по-другому. Прости, что из-за меня пришлось переживать всё это.

– Пусть врач осмотрит, – говорю и направляюсь к выходу из комнаты, – вдруг сломано что.

И, не дождавшись ответа, выхожу. Были бы живы родители, и я был бы совсем другим. Но их нет, и я там, где сейчас.

5. Глава 4

Макс.

На улице уже стемнело, я еду с тренировки, чувствуя себя так, словно разгрузил пару вагонов угля. Сегодня тренер особо зверствуя после недавнего проигрыша местному университету, гонял нас чуть ли не потери сознания.

Дороги практически пусты, и я получаю кайф от вождения, от того, что я могу контролировать эту железную бездушную машину, а она подчиняется движениям моих рук. Я даже участвовал в нелегальных гонках, пока не получил нагоняй от Игоря. После чего перестал ввязываться во всё это, но гонять по объездной, за городом, один на один со своей тачкой, не перестал. Несясь со скоростью за сто пятьдесят по трассе твоё тело заполняет такая эйфория, которую не объяснишь словами.

После отъезда Веры это единственное, что помогало мне не сойти с ума. Мчась на скорости, я представлял её, сидящей рядом, хотя понимал, что этого уже никогда не будет. Я получал свою дозу адреналина и возвращался в пустую комнату, к своей прежней пустой жизни. Жизни без неё.

Машины были моей второй страстью после баскетбола. После смерти родителей опеку надо мной взял дядя, у которого уже был свой маленький автосервис, впоследствии разросшийся до сети по городу. Он научил меня разбираться в тачках, чинить любую поломку, и я после школы часами пропадал в боксе, помогая ему.

Но в какой-то момент всё изменилось. Когда мне было шестнадцать, стал замечать, что всё чаще к Игорю приходят странные личности бандитского вида, он всё чаще стал отправлять меня домой, а потом и вовсе запретил появляться в сервисе. Сначала я обижался, злился на то, что он мне не доверяет, но однажды между нами состоялся разговор, после которого я понял, что дядя попросту ограждает меня от опасности. Я пытался узнать хоть что-то, но однажды был пойман, подслушивая. Тот день я запомню навсегда. Сначала Игорь орал на меня, а потом расплакался. Таким я его видел в первый и в последний раз. И после он попросил никогда не вникать в то, что происходит. И я не посмел ослушаться.

Набираю Алекса** поблагодарить за врача, который в тот же вечер осмотрел дядю. Друг, как всегда, делает вид, что ничего особенного не сделал.

– Что-то серьёзное? – спрашивает, и я знаю, что его интерес не ради галочки, он действительно переживает.

– Рваная рана на руке, ушиб рёбер, – отвечаю, глубоко вздохнув. – Сегодня уже в сервисе, ни дня без своих тачек не может.

– Это хорошо же, – слышу улыбку в голосе Алекса.

– Хорошо. Только всё это мне не нравится, – останавливаюсь на красный. – Весь погром неспроста, ты же знаешь, я не в курсе всего, но тут дело не чисто. Боюсь, что это только начало.

– Макс, сам только не лезь во всё это, – стальным тоном. – Давай подключим отца и его связи. Думаю, они накопают многое.