С помощью магии эталонных состояний работа шла быстро, да и опыт в этом деле у меня уже имелся немалый. Не надо было тратить силы на создание каждой детали. Достаточно тщательно проработать один элемент, а потом можно сколько угодно копировать повторяющиеся части пока резерва хватит.

Когда подсвечники были готовы, мы с Аскани позвали Шона, зажгли свечи и залюбовались игрой света на позолоте, в гранях разноцветных камней. Вышло просто замечательно. Опекун присвистнул, назвал меня молодцом и сказал, что при первой же возможности переправит их в Сайгирн, а пока велел наложить щиты и спрятать в кладовую, чтобы не повредить эту красоту.

* * *

Пока жили в Галарэне, я заметила в Асе странную перемену. С того дня, как мы очнулись, его ревность к Шону то ли уменьшилась, то ли вообще испарилась. Он перестал вскидывать подбородок и хмуриться, когда учитель утаскивал меня в библиотеку для проверки очередного задания по магии, или просто сидел рядом, рассказывая всякие интересности, в то время как сам Ас бешено прыгал по плацу с мечом, отрабатывая новые стойки, удары и выпады под руководством тер Пинады. После трагедии на викинговских островах изменились мы все. Чего уж говорить, побывав на волосок от смерти, начинаешь иначе смотреть на жизнь, ценить любую мелочь и наслаждаться каждым мгновением. Казалось, между Асом, Шоном и мной установилась некая прочная связь. Я окончательно, в полной мере осознала, как дорог мне Аскани. Дорог настолько, что не представляю жизни без него.

Шон стал проводить с нами больше времени и, несмотря на его занятость в Совете Лордов и Совете Магов, любую свободную минуту посвящал занятиям магией со мной и фехтованию с Асом. Он будто опасался, что в любой момент мы можем исчезнуть или вляпаемся еще в какую-нибудь историю. А когда маг думал, что я не замечаю, пристально смотрел на меня. В его взгляде появлялись искорки нежной грусти и чего-то такого нового, чему я пока не могла дать ни названия, ни объяснения.

Опекун вручил Асу амулет для связи с ним. Мол, надо и свой иметь, а то мало ли что может понадобиться. Не всегда же меня звать. Вообще, похоже, они тесно сдружились. То ли на почве благодарности за спасение одного и чувства вины другого, то ли еще чего. Но теперь их часто можно было найти в библиотеке или в саду в тени деревьев с каким-нибудь талмудом по эльфийской магии. Хотя Шон был в ней только теоретиком, но помочь Асу выудить редкое и жутко полезное заклинание мог. А еще он пообещал, что как только у лорда Тиану случится немного свободного времени, тот позанимается с ним практикой.

Как-то парни сидели под миндалем в саду с редкой книгой, притащенной Шоном из библиотеки Академии, а я устроилась над ними на ветке, пытаясь приманить белку и угостить ту куском булки с орехами. Хвостатая зверушка смотрела на меня черными бусинками глаз, но подойти ближе чем на локоть не решалась. Я старалась не шевелиться, несмотря на острый сучок, впившийся в бок. Внезапно рыжая хитрюга схватила-таки предложенное ей лакомство. А я, неловко дернувшись от неожиданности, вместо того, чтобы крепче уцепиться за ветку, зачем-то схватила саму белку и, не удержавшись, грабанулась вместе с ней прямо на колени сидевшего подо мной Шона. Он в изумлении и обалдении машинально сгреб в охапку свалившееся на него "счастье". Белка, недолго думая, высвободилась из моих ладоней и невозмутимо ускакала со своей законной добычей.

– Ой! – сказала я, рефлекторно сцепляя руки у тер Дейла на шее.

– Йопть! – ошалело заморгал карими глазищами маг.

– Зашибись! – еле выдавил Ас, складываясь пополам от смеха.