– Думаешь, он еще живой?

– Хотелось бы видеть его живым.

Почему-то деревянный стол притягивал внимание Шерла. Может потому, что это была единственная крупная вещь в доме. Ради интереса он попробовал его сдвинуть с места, и удивился, тому, что это оказалось совсем нетрудно. Под ножками стола на полу были расположены ровные квадраты. Шерл потрогал ближайший квадрат кончиками пальцев, потом нажал ладонью. Квадрат без особых усилий поддался давлению руки и начал уходить в пол. Опустившись сантиметров на десять, квадрат уперся во что-то твердое.

Обрадовавшись неожиданной удаче, Шерл перешел к следующему квадрату.

Лера вдруг ощутила сильное желание поучаствовать в раскрытии тайны Шамана.

– По-твоему, что мы делаем? – поинтересовалась она, помогая Шерлу.

– Скоро узнаем.

Когда все квадраты были вогнаны в пол, потайной механизм пришел в действие. Тихое жужжание подтвердило предположения Шерла.

– Это лифт!

Две короткие половицы отъехали в противоположные стороны, и на их месте образовалась ровная платформа.

Шерл без всяких опасений ступил на платформу, и протянул руку Лере.

– Ты… уверен, что у нас не будет неприятностей? – помедлила она.

– Нет, совсем не уверен.

Она шагнула к нему, решив, что хуже не будет.

Лифт под действием их веса начал медленно опускаться вниз. Это длилось всего несколько секунд. Затем половицы над их головами сомкнулись. Стало темно. Лифт продолжал опускаться.

– Надеюсь, это не дорога в ад, – с сарказмом произнесла Лера.

– Даже если туда, мы найдем способ вернуться.

– Неунывающий рыцарь…

Неожиданно лифт остановился, и темноту разогнала вспыхнувшая ярким зеленоватым светом лампа, висящая на стене. Убедившись, что в помещении никого нет, Шерл и Лера сошли с платформы.

– Класс! – Шерл не мог сдержать восхищения. – Настоящая подземная квартира!

– Скорее лаборатория, – поправила Лера.

Вдоль стен стояли деревянные стеллажи, заставленные сосудами с законсервированными и засушенными насекомыми, животными и человеческими органами.

Лера бегло пробежала взглядом этикетки, написанные на латинском языке, и ничего не поняв, вопросительно произнесла:

– Интересно для чего Шаману все это?

Шерл пробурчал что-то невнятное. Он предпринимал безуспешные попытки войти в базу данных шаманского компьютера.

– Ты сможешь взломать пароли? – Лера встала за его спиной, заглядывая через плечо.

– Нет, вряд ли. Но попытка не пытка.

– У нас мало времени. Он может появиться в любую минуту.

Шерл вздохнул, и выключил компьютер.

– Ладно, в следующий раз.

Лера тем временем стала отодвигать ящики стола, рассчитывая найти что-нибудь интересное. Но они были почти все пусты, если не считать канцелярских принадлежностей: скрепок, ручек, карандашей, бумаг. Лишь в одном в ее руки попалась старая видавшая виды тетрадь. Несмотря на потертый вид, она была крепкой, а желтые листья, исписанные мелким подчерком и пахнущие пылью, во многих местах склеены прозрачной пленкой.

Лера бережно вынула тетрадь из ящика, сдула пыль, и принялась изучать содержимое. Страницы она листала быстро, так как бытие старца, описанное на них, девушку мало интересовало. Неожиданно внимание привлек текст, обведенный красным фломастером.

– Шерл, иди скорее сюда! – взволнованным голосом позвала она.

Шерл в одно мгновение оказался рядом с ней, успев повесить на шею, где-то найденный им бинокль.

– Читай! – Лера указала на текст, одарив его при этом загадочным и немного насмешливым взглядом.

Шерл стал читать вслух:

«… и будет нарушен покой появлением Повелительницы Молний. Предатели будут прокляты, а противоборцы превращены в камень, и души их, ища примирения, должны ждать отказа в милости сей. Лишь вера поможет им.