Аики, уже вставшая было уходить, снова села на место.

– Секунду, – сказала она. – С этого места чуть подробнее. Ты хочешь сказать, что мы станем обладателями уникальной и неповторимой технологии, которая будет востребована в мире?

– Именно это я и хочу сказать! Единственными обладателями.

– Это потрясающе! И что для этого нужно? Что надо делать? Сколько денег тебе нужно?

– Ты же знаешь, я не силен в финансах. Сколько это будет стоить, ты рассчитай, пожалуйста, сама.

– Подожди! – вмешался Рохо. – Но как ты собираешься получить кристалл? Давай начистоту! Если ты имеешь ввиду, чтобы я вам его вырастил, то говорю сразу: я не стану этого делать ни при каких обстоятельствах. Даже не трать время на подобные планы. Я больше никогда не нарушу Кодекс, потому что знаю, что рано или поздно это приведет к несчастью.

Аики с досадой цокнула, но Паоро вовсе не выглядел разочарованным.

– Я предполагал, что ты ответишь именно так. Нет, Эрнесто, я не буду просить тебя нарушить Кодекс. Я хочу понять физическую суть процессов, которые запускает Творец во время посева жизни. Поняв это, мы научимся сами, с помощью приборов, не прибегая к помощи Творцов, управлять материей и выращивать кристаллы с заданными свойствами. Против такого плана у тебя есть возражения?

– Нет, против этого я не возражаю.

– Тогда согласен ли ты стать объектом изучения? Мы будем замерять все возможные параметры твоего тела и мозга, как в обычном состоянии, так и во время твоих передач-посевов.

– До тех пор, пока это не потребует от меня преступить Кодекс, согласен.

– Отлично! Тогда вот, что я предлагаю. Мы создадим специализированный исследовательский центр по изучению феномена Творцов. Мы построим лаборатории – физическую, биохимическую, биоэнергетическую и другие – и оснастим их самым лучшим в мире оборудованием. Мы пригласим на остров ведущих ученых, инженеров, рабочих, всех самых талантливых людей. Не знаю, Аики, сколько денег на это потребуется, но они окупятся, это я обещаю!

Все опять молчали, некоторые из вежливости, не желая сбивать волну энтузиазма Паоро, а другие – подавленные грандиозностью плана и открывающихся перспектив. Только отсветы от волн озера скользили снизу вверх по лицам, и от этого казалось, что сидящие за столом люди поочередно надевают то грустные, то веселые маски.

– Отец, скажи ты первый свое слово, – попросила Аики.

– Мне нравится идея. Я не очень понял, как Паоро собирается создать этот камень, но я верю, что научные исследования принесут пользу всегда, независимо от того, будет ли достигнут этот конкретный результат или…

– Он будет достигнут! – не выдержал Паоро.

– … тем более. Одним словом – я «за». Ты, Аики.

– Я тоже «за»! Я всеми руками «за»! Наконец-то я вижу реальный план с реальными перспективами. Молодец, Паоро! Прямо завтра начнем составлять предварительную смету. Часть денег я найду в бюджете, частично подключим крупный бизнес. Ну и мы… Пап, я предлагаю взять на себя хотя бы четверть расходов.

– Делай как считаешь нужным.

– Следует ли мне начать охоту за мозгами? – спросил практичный Романопуло.

– Да, Ясон, начинай. Паоро составит список ученых, которых он хочет заполучить.

– Один такой ученый уже, считай, в наших руках. Алиса Тавридис должна скоро прилететь к нам. Ее сопровождает Мокомо.

– Спасибо, Ясон! – воскликнул обрадованный Эрнесто Рохо.

– Ну что ж, – резюмировал Паоро, – с почином! В добрый путь!

II

. Песнь Кивиху́рмури

2028 год

– Есть сигнал! Повторяю, есть сигнал! Вы видите? – Фара Иперон, сотрудник физической лаборатории Егора Солнцева, пытался сдержать волнение, но его голос, разорвавший напряженную тишину, царящую в лаборатории несколько последних минут, звучал чересчур звонко. Впрочем, это было простительно.