Другой основатель гештальтпсихологии немецкий психолог В. Келер разрабатывает проблемы восприятия, научения, интеллектуального поведения животных, формулирует принципы соотношения психических явлений с мозгом. Объясняя психофизические гештальты, он обращает внимание на то, что моменты в самых небольших участках зависят от условий во всей системе, но эта зависимость является функцией расстояния, так что обусловливающие структуры в участке, к которому принадлежит данный небольшой отрезок, оказывают большее влияние на эти моменты, чем на топографически более отдаленные участки [22, с. 100].

Представители гештальтпсихологии ввели понятия «фигура» и «фон». Так, В. Келер пишет: «Будучи целой единицей, непрерывная фигура имеет характер «фигуры», выступает как нечто твердое, выделяющееся из фона» [21, с. 106]. Фигура – это те элементы поля восприятия, которые привлекли к себе наибольшее внимание. Менее значимые элементы, составляющие окружение, – фон. Характер «фигуры» и «фона» настолько зависит от образования единиц в поле, что эти единицы не могут быть выведены из суммы отдельных элементов [21, с. 108]. Тот факт, что не изолированные свойства данных стимулов, а отношение этих свойств между собой (все множество стимулов) определяет образование единиц, заставляет предположить, что динамические взаимодействия в поле определяют, что становится единицей, что исключается из нее, что выступает как «фигура», что – как «фон» [21, с. 108–109]. Они сформулировали принципы организации стимулов при анализе проблемных ситуаций: организация восприятия в простые, устойчивые схемы «фигура – фон», целостность (склонность разрабатывать полную картину восприятия мира) при анализе проблемных ситуаций. В нестандартных ситуациях применение таких схем может привести к неоптимальному решению.

Современная когнитивная психология занимается широким кругом вопросов, таких как мысленные образы, организация памяти и др. Проводимые исследования сопровождаются строгой организацией экспериментов.

Глубокое влияние на западную цивилизацию XX века оказала психоаналитическая теория З. Фрейда. Однако его теория слабо связана с экономической наукой, почти не находит отражения в современных экономических моделях. Психоаналитическая теория отводит ведущую роль сложному взаимодействию между инстинктами, мотивами и влечениями, которые конкурируют между собой за главенство в воздействии на поведение человека. З. Фрейд отмечает, что поведение является скорее детерминированным, чем произвольным или случайным.

Главной темой, разрабатываемой психоаналитическим направлением, является значение бессознательных психических процессов в регуляции поведения индивида. Согласно З. Фрейду, не только наши поступки часто являются иррациональными, но также само значение и причины нашего поведения редко бывают доступными осознанию. Он выделил три уровня сознания – сознание, предсознательное и бессознательное – с целью описания степени доступности психических процессов осознаванию. Уровень сознания состоит из ощущений и переживаний, которые человек осознает в данный момент времени. З. Фрейд настаивал на том, что только незначительная часть психической жизни (мысли, восприятие, чувства, память) входит в сферу сознания. Область предсознательного включает в себя весь опыт, который не осознается в данный момент, но может легко вернуться в сознание. Он считал, что с помощью предсознательного осуществляется связь между осознаваемыми и неосознаваемыми областями психического.

Наиболее значительные психические процессы происходят в бессознательном. Это самая глубокая и значимая область человеческого разума. Согласно предлагаемой теории индивид представляется нам как непознанное и бессознательное. Бессознательное – область примитивных инстинктивных побуждений, подавленных и вытесненных в эту область эмоций и воспоминаний. З. Фрейд рассматривает вытесненное как типичный пример бессознательного [60, с. 187]. В нем можно, например, обнаружить травмы детства, скрытые враждебные чувства к родителю. С его точки зрения неосознаваемый материал во многом определяет поведение индивида.