Я все же до конца не верила, что все закончится смертью здесь и сейчас. Мне все казалось игрой, простым соревнованием, скорее спортивным, нежели кровавым. Видимо наше сознание противится всему, что касается искусственной смерти, смерти по принуждению. Тем более вот так, перед всем «честным народом» во имя каких-то непонятных призов и побед.

Но реальность была перед глазами – рыцари сражались. В одной руке держали щит, в другой меч и тут уже я была почти рядом, с ужасом наблюдая этот поединок. Видела, как наносились удары, как отскакивали и вновь сходились поединщики, и мои мысли о смерти уходили на задний план. Появился азарт, азарт болельщика, который я наблюдала иной раз по телику, особенно на футбольных матчах. Тогда я не понимала их, считая больными на всю голову, но сейчас как та фанатка чуть ли не подпрыгивала, замечая сильные удары, и хлопала в ладоши и вскрикивала от удачных выпадов своего кумира. В этих боях я не разбиралась, мне важно было одно – чтобы победил Белый рыцарь, и поэтому я болела за него, постепенно втягиваясь в действо перед глазами.

А посмотреть было на что.

Во-первых, меня поразила скорость, с которой выполняли поединщики свои финты, уходы, нападения и даже отступления. Во-вторых, умелое, почти виртуозное, владение мечом. Глядя на их работу, казалось, что оружие сие, кованное из железа, было легким, и как продолжением руки воина. Но ведь это было не так. Как мне ответил рядом сидевший мужчина, меч-то довольно тяжелый, хотя и в одной руке.

- Бывает и двуручный, - улыбался он, на мое любопытство. – Тот тяжелее почти вдвое.

Я продолжала наблюдение за сражающимися. Вот именно сейчас к Белому рыцарю приблизился второй и нанес ему удар клинком по руке и локтю, держащему свой меч. Белый же успел увернуться и тот соскользнул, повернувшись набок. Теперь уже он сделал бросок и со всей силы колющим ударом опрокинул того на спину, сбив с ног. Щит его упал на него, прикрыв сверху, и тем спас своего владельца от завершающего удара Белого. Он отошел от силящегося подняться противника и подождал пока тот встанет на ноги и возьмет в руки упавшее оружие. Такое действие со стороны Белого многие оценили свистом одобрения или же разочарованием. Я же вся сжалась от неминуемой смерти, но с радостью захлопала, когда увидела, что мой кумир не стал бить лежащего. Я даже захлопала в ладоши и закричала:

- Браво, рыцарь!

Он как будто услышал и приподнял в приветствии руку. Тут же встал в стойку, как только увидел, что противник кинулся в бой. Вновь столкнулись мечами и отбились щитами. Их клинки поражали друг друга с невероятной скоростью, наперебой издавая звуки ударов и скрежетов по щитам. Глядя на Белого, я видела, что он был мастером, двигался легко, словно танцевал с мечом. Все его удары были хорошо отточены и четки. И с каждым мгновением было уже видно, как устало отбивался противник, как не хватало тому сил и сноровки. Тут Белый рыцарь, улучшив момент, так толкнул своим щитом, то тот упал и тут же нанесен был решающий удар между латами прямо в шею. Хлынула кровь и мне стало плохо. Глова закружилась, и я тихо сползла в темноту. Только и услышала, что кто-то крикнул ах! и я уже больше ничего не помнила.

Очнулась в палатке, на лежанке, а передо мной сидел на корточках седой пожилой мужчина и смотрела на меня с жалостью.

- Ну, как ты, дочка? – спросил он тихо.

- Ничего, - кивнула я, приподнимаясь на локте. – Где я?

- В палатке моего хозяина. Я принес тебя сюда. Можешь встать?

Я кивнула и попыталась, свесив ноги. Он, придерживая меня под локоть, помог подняться. Голова слегка еще кружилась, но я все же стояла уже крепко. Как так получилось, я не знала, но тут же попросила его рассказать, но тот только махнул рукой.