– Слушаю вас.

Странный посетитель сделал робкий шаг вперед, присматриваясь ко мне. Выглядело это странно, но я держался невозмутимо. К этому моменту достаточно повидал местных, а потому уже ничему не удивлялся. Встретившись со мной взглядом, мужчина замер, словно обнаружил нечто невероятное, и торжественно выдал:

– Зеленый глаз дракон прилететь спасти нас. Так говорить великий Ракхан. Твоя идти за моей. Моя показывать путь.

– Куда мне идти?

– У Бохора жить мое племя. Злой дух убить людей, забрать жен и священный камни. Дракон с глазами цвета камня изгнать дух.

Вот такая нехитрая спецоперация. Я уже хотел было выпроводить странного гостя, как тот вдруг ударил себя в грудь и сказал слово, заставившее меня передумать:

– Кхани ждать тебя.

Так-так, похоже передо мной представитель загадочного племени. Его одежда, а также слова о «зеленый глаз дракон» доказывали, связь с миром у дикарей все же была. Как-то же они узнали о моем визите? Усадил гостя на стул, развернул карту и попросил показать, куда предстоит идти. Но дикарь категорически отказывался рассекречивать место своего обитания. Иначе «Бохор проснуться и наказать».

Битый час пытался разговорить кхана, но тот бубнил одни и те же фразы по кругу.

– Расскажи про злых духов, ворующих жен и камни.

– Один дух, много слуг, – многозначительно изрек заморыш, словно это что-то объясняло. – Твоя изгнать дух, моя племя жить.

– Да понял, я понял. Ты думаешь, я должен спасти твое племя. Но от кого?

– Злой дух, – терпеливо повторил кхан, словно говорил с умалишенным.

– Как выглядит злой дух?

– Страшшшный!

Едрит тебя за ногу! Набрав в легкие побольше воздуха, шумно выдохнул и постарался успокоиться. Интуиция подсказывала, злой дух и слуги могли запросто оказаться контрабандистами. Ладно, похоже придется прогуляться. Гонец приведет меня и к контрабандистам, и к своему племени. Что и требовалось.

Кинул сообщение Вудсу с активной меткой, по которой он легко отследит мой путь и конечную точку.

– Веди меня.

На это кхан радостно подскочил и засеменил к выходу.

Лекси.

В пятницу нас ждал традиционный праздник Армариуса. В этом году честь прокатиться на колеснице выпала первокурснице. Узнав об этом, я с облегчением выдохнула. Однако бал никто не отменял, поэтому вечером направилась с визитом к Кайне. Бывшая напарница готовила мне платье. Если верить ее словам – феерическое!

Расположившись в кабинете, мы некоторое время болтали, обмениваясь последними новостями. Передо мной стояла чашка ароматного земляничного чая и крошечные пирожные.

– Судя по всему, твои дела идут в гору.

К этому моменту подруга успела открыть сеть магазинов. Помимо Саргасса теперь ее наряды продавались и в других городах империи.

– Даа, – счастливо выдохнула девушка. – И я тебе очень благодарна! Если бы не ты, я, наверное, никогда бы не решилась.

– Брось, ты обладаешь потрясающим талантом. И рано или поздно сама бы поняла, что растрачивать его на костюмы Грезы – преступление. Все сложилось так, как и должно.

– Моя скромная подруга, – нежно улыбнулась Кайна и тут же хитро сверкнула глазами, – но не очень внимательная.

И помахала в воздухе рукой, на которой сверкнул помолвочный браслет.

– Святые печеньки! Кайна, поздравляю!

Я кинулась обнимать девушку, чертыхаясь своей невнимательности. Вот дубина! Совершенно упустила из внимания такой важный момент.

– Вы с Данте просто созданы друг для друга!

– Знаю, – лицо невесты озарила счастливая улыбка. – Свадьбу планируем на весну. Разумеется, ты приглашена.

Когда первая волна восторгов прошла, наступило время знакомства с платьем. Кайна сходила в подсобку и вернулась с длинным кофром. Но едва платье расчехлили, как мне поплохело.