Холодильник резко вздрогнул и затих. Но теперь его молчание казалось еще более зловещим. Девушка подумала, что не так уж ей хотелось кофе, но все же решила идти до конца.

Тонкие пальцы взялись за хромированную ручку. Глубокий вздох! И…

Внутри не горел свет, и там сидел человек. Мальчик в футболке и в трусах! Худой и весь синий от холода. Его тело примерзло к стенке холодильника, волосы заледенели, но он был еще жив. Стучал зубами и хрипло стонал:

– Н-н-настя!

Глядя на девушку, мальчик оторвал лицо от стенки вместе с кожей:

– Помоги мне!

Его глаза были полны мольбы. Он схватил ее за руку. Настя почувствовала, как ледяные пальцы сдавливают запястье.

– Отпусти! Мне больно! – закричала она.

Мальчик с треском отдирал себя от стенки, пытаясь выбраться. Девушка узнала его! Помнила это лицо с детства.

С трудом выдернув руку, она быстро захлопнула дверцу. В кухню вбежал Сева и взял сестру за плечи.

– Настя! Успокойся! Что случилось? – парень жмурился от яркого света люстры. Он только проснулся и примчался на крик.

– Уйдем отсюда! – попросила девушка.

Брат отвел ее в комнату. Они сели на кровать. Настя дрожала и смотрела на свою руку.

– Что ты видела? – спросил Сева.

– Там был мальчик, – ответила сестра. – Он был похож на Артема Березина. Не помнишь его? Мой одноклассник.

– Это которого заперли в подсобке уборщиц? – вспомнил брат.

– Да, – кивнула она. – Над ним постоянно издевались.

Сева посмотрел на нее с подозрением:

– И ты тоже?

Настя помотала головой:

– Нет. Но я часто о нем вспоминаю и не могу отделаться от угрызений совести. Тогда мне почему-то не казалось, что с ним делают что-то плохое. Я ему не сочувствовала и не пыталась заступиться. Думала, Артемка сам виноват, что не может за себя постоять. А теперь прокручиваю в голове, какие жестокие вещи с ним делали, и диву даюсь, как могла быть равнодушной, когда он просил нас о помощи… Кажется, наш холодильник начал давить на чувство вины.

– Настя, твоя рука! – брат тронул ее за запястье.

– Ай! Больно! – визгнула она.

Кожа в том месте опухла, и на ней остались синяки в виде пальцев.

– Тебе надо лед приложить, – посоветовал Сева.

– И где его взять? – нахмурилась Настя.

– А, точно! – вспомнил он. – Значит, это не просто глюки… Избавимся от этого холодильника? Купим новый, когда получим зарплаты. А пока давай не трогать его по ночам. Договорились?

– Уж после такого я точно не буду к нему прикасаться, – ответила девушка, потирая синяки на руке. – И как бабушка жила с этой штукой все эти годы? Не представляю!

***

Прошел еще день, и наступила следующая ночь. Когда Сева ложился, Настя уже давно посапывала в своей комнате. Так ему было спокойнее: спит – значит, не попрется опять к холодильнику после полуночи.

Но только парень успел задремать, как на кухне послышался звук открывающейся дверцы.

Сева так и вскочил с дивана.

«Вот дурья башка! Что ее все тянет на приключения?», – подумал он и побежал спасать сестру.

– Ну и что ты здесь опять делаешь? Договорились же…

Парень сказал это в пустоту. На темной кухне не было Насти. Только желтая полоска света из приоткрытого холодильника.

Из комнаты Насти по-прежнему доносилось сонное дыхание. Девушка не вставала. Неужели он открылся сам?

Ощущая дрожь в коленях, парень прошагал по кухне. Хотел быстро и не глядя захлопнуть дверь. Но вдруг оттуда донесся тихий шепот:

– Сева… Это ты, Сева? Помоги мне…

Парень потянулся к ручке, собираясь толкнуть ее.

– Ну, помог-г-ги ж-ж-же, скорее! – умолял слабый голос.

Парень знал, кто это… Дядя Сережа! Много лет назад, когда Сева и Настя еще были маленькими, он замерз насмерть в канун Нового года. Пошел в лес за елкой для любимых племянников, заблудился и умер.