Остаток вечера Катя то и дело вскакивает со стола, начинает кружиться и показывает, как танцуют настоящие принцессы. Она счастлива. Сбылась ее мечта. Бабушке с дедушкой только и остается, что улыбаться и время от времени смеяться, когда их внучка смешно показывает, как ходят принцессы, не двигая головой. Ужин продолжается, атмосфера прекраснейшая. Пока девочка случайно не увлекается, уносясь в очередном танце.

Всего мгновение, и она, оступившись, летит к столу, где, хватаясь за первое попавшееся в попытке не упасть, цепляет стакан с томатным соком. Все содержимое выливается на маленькую принцессу, пачкая желанное платье. Девочка не успевает встать, как слезы наворачиваются на глаза. «Что же я наделала? Мама так старалась, чтобы подарить мне платье, а я его испортила».

– Скорее снимай. Я пойду застираю, – подскакивает бабушка. Мама ее останавливает, и сама поднимает Катю, уводя в спальню. Стоит только им зайти за дверь, как истерические рыдания вырываются из груди девочки. Она рыдает и рыдает, пока мама пытается стянуть с нее платье. Катя закрывает глаза руками, ей так стыдно посмотреть маме в глаза. Мама хоть и не ругается, но Катя думает, что ей очень обидно.

– Не плачь. Постираем и будет у тебя снова платье, – спокойно произносит мама, протягивая Кате ее домашнюю одежду. Девочка молча берет штаны с футболкой и переодевается, всхлипывая. Из зала доносятся голоса.

– А я говорила, нечего его сейчас надевать. На Новый год бы надела на утренник. А теперь все – платье испорчено. Придумала еще. На последние деньги платье покупать. Ей даже выйти в нем некуда, не во двор же и не в школу. Ты вон то средство возьми, которое я привезла. Поможет, – бабушка уходит в ванную с мамой. В зале остается только дедушка. Он протягивает руки, приглашая внучку, когда та тихонечко выходит из комнаты. Катя несется к нему в объятия и зарывается носом в плечо. Ее спина трясется, пока дедушка обнимает и приговаривает, что все хорошо. Вот-вот девочка снова заплачет.

– Ну, Катюш. Не реви. Все хорошо будет. Подумаешь, платье. Ничего. Мы тебе еще одно купим, – пытается успокоить малышку дедушка, но Катя тут же вздрагивает и в страхе отстраняется.

– Нет, нет, нет! Я не хочу платье. Оно совсем мне даже не понравилось. Не надо платье, – начинает она быстро тараторить, удивляя и без того ничего не понимающего дедушку. Но и сама Катя не может сказать, о чем подумала. Она представила, как мама много работала для платья. Как Катя его быстро испортила. Она представила, как маме придется еще больше работать и уставать. Она не хочет, чтобы мама уставала. Пусть лучше она думает, что Катя больше не хочет платье. А она, ничего, перехочет.

Катя понимает, что больше нельзя хотеть платье, потому что это будет означать, что мама еще больше станет работать. Потому что деньги и работа – это усталость.

Эта история такая же выдуманная, как и множество историй, которые проживали и проживают люди, живущие в наших регионах.

– Перехотеть, потому что нет денег.

– Убрать в шкаф, чтобы не испортилось, и достать только в самом крайнем случае.

– Ходить в том, что предлагают.

– Быть довольным тем, что есть.

– Хотеть большего – плохо.

– Большие деньги только у воров и преступников.

– На работе устают.

– Все лучшее только детям.

– Отдыхают только на том свете.

Вот далеко не полный перечень убеждений, прочно поселившийся в головах большого количества людей. Если что-то из этого вам знакомо, то спешу поздравить: вы выросли в одной из многих семей, чью судьбу определил развал Советского Союза.

Девочки в таких условиях вырастают тихими женщинами, не то что не умеющими, но даже не смеющими о чем-то мечтать. Они живут своей бессловесной жизнью, довольствуются тем, что есть, и рано стареют. Их улыбка, скромных и порядочных, скрывает за собой глубокую боль девочек, хотевших платья, но научивших себя перехотеть. Кто-то действительно счастлив, имея то, что есть. Но это большая разница с теми, кто счастлив, потому что себя так научил.