– Мама, я хочу красивое платье, как у принцессы.

– Я тоже хочу, чтобы у тебя было это платье, Катенька. Но у нас совсем нет денег.

А Катя – девочка добрая. Она любит маму, всячески ей помогает, учится только на пятерки. Она не хочет, чтобы мама работала еще больше. Она будет продолжать хотеть платье, но только тихо-тихо, чтобы мама, не дай бог, не услышала. А то мама расстроится.

И вот наступает день рождения девочки. Она просыпается рано утром, чтобы узнать, кто же ее сегодня поздравит. Она ждет подарки, гадая, что же там, а про платье даже думать боится. Да, хочется. Но маму видеть счастливой хочется еще сильнее. Поэтому Катя просто молча ждет. Любой подарок – тоже подарок, правда ведь?

И вот наступает этот момент. Приехали бабушка с дедушкой. Мама зажигает свечи на торте. Стол хоть и не ломится от еды, но удивительно пестрит теми блюдами, которые обычно дома и не встретишь. А у Кати аппетита нет. Она все ждет и мельком позволяет себе подумать, а вдруг все же случится чудо? И оно случается.

Свечи задула. Желание загадала – пусть у мамы будут деньги, и она не будет работать. Бабушку с дедушкой обняла и поцеловала, за игрушку поблагодарила. Мама вносит большую коробку. Что же там? Игрушка? Или что-то полезное для школы? А может новая форма? Старая уже износилась.

Девочка с нетерпением развязывает ленту. Руки трясутся, пальцы постоянно попадают не туда, но девочка набирается терпения и убирает последний узелок. Что же там? Что же? Пальцы берутся за холодную крышку коробки, видно, мама на балконе прятала подарок, чтобы дочка не заметила. И вот коробка оказывается открыта. Катя охает.

Она боится притронуться, увидев блестящую белую ткань.

– Ну, бери. Что же ты? – ласково подталкивает ее мама.

Катя пересиливает свой страх – а вдруг исчезнет? Она аккуратно берет в руки платье и рассматривает его. Белое. И с рюшечками. И рукавчики прозрачные, как у Снежной Королевы. Только пайеток нет, но это же совсем не страшно. Без них даже лучше! Катя кидается обнимать маму и, крича от радости, тут же бежит переодеваться.

– Может, не надо? Запачкаешь еще, – успевает кинуть вдогонку бабушка, получая от мамы укоризненный взгляд. Но Катя ничего не видит и не слышит. Она аккуратно надевает платье в их с мамой комнате и вертится, глядя в зеркало. Распускает волосы и любуется, какое красивое платье. Теперь она, как принцесса. И крутится, и крутится, а за ней следом поспевает воздушная юбочка. Катя такая счастливая. Купили ей все-таки платье. Но тут она вдруг останавливается. Ужасная догадка посещает ее голову. Она скорее бежит обратно к маме.

– Смотри, какая принцесса, – улыбается дедушка. Но Катя бежит мимо и кидается к маме, цепко хватается за ее руки и смотрит прямо. Лицо обеспокоенное, практически бледное от переживания. Мама пугается.

– Что случилось, Катюш? Платье не понравилось?

– Понравилось! Очень понравилось! Но, мам! – она переходит на шепот, чтобы никто не услышал и не пристыдил. – Нам теперь будет нечего есть?

Она абсолютно серьезно смотрит на маму, а мама серьезно смотрит на взрослую не по годам дочку. А затем тепло улыбается.

– Что ты? Конечно, нет. Будет, еще как будет. У меня просто появились дополнительные деньги, и я купила тебе платье, – нежно гладит она дочь по голове. Где-то на заднем фоне осуждающе кивает головой бабушка, за что дедушка легко пихает ее под ребра. Но Катя и этого не замечает, ее настроение вновь вернулось. У нее есть платье, и это не значит, что теперь будет нечего есть!

Девочка кричит от радости, хохочет. Бросается обнимать маму и крепко ее целует. Мама со слезами на глазах смотрит на свою крошку.