Вернулась к скамейке и рухнула под грузом новых впечатлений. Артефакты и артефакторы… Кристаллы, мистическим образом появившиеся у меня в кармане… Странные повозки, да и наряды прохожих… И это рекомендательное письмо, на мое имя…

Я что перенеслась в какой-то другой мир? Я теперь попаданка? Как тех самых фэнтези, которые иногда читала на досуге? Меня разобрал нервный смех. К счастью, улица пока была не слишком многолюдной, и моя истерика не привлекла ничьего внимания.

С трудом, но все же через несколько минут удалось взять себя в руки. Радовало, что языкового барьера никакого не обнаружилось, хоть и удивляло это обстоятельство, едва ли не больше всего прочего, творящегося вокруг.

Ну что ж попаданка так попаданка. Где наша не пропадала. «Мне интересно, значит и я интересна» – немного переиначила я девиз журналистов. Встала, улыбнулась и пошла мир украшать, то есть узнавать.

Начать знакомство с миром решила с визита в артефакторскую лавку, что в конце улицы Золотых Полумесяцев, как сказал приветливый незнакомец.

Глава 3

Артефакты полезные и не очень.

Неспешно двинулась в сторону нужной мне улицы. По пути продолжала рассматривать прохожих, большинство из них заметив мой интерес приветливо и немного снисходительно улыбались.

«Провинциалка» – читалось в их взглядах. Но я не думала расстраиваться по этому поводу. Спокойным шагом, любуясь цветочками и удивляясь чудесным повозкам-каретам, добралась практически до конца улицы Золотых Полумесяцев, как взгляд зацепился за какой-то дом. Не потому что он был большим или ярким – наоборот, старенький такой, чуть кособокий. Но вот что привлекло меня – цветы.

Один цветок светился. Просто так, сам по себе, нежно, не издавая ни малейшего шума. Будто внутри него горела маленькая лампочка. Рядом другой – красный как пламя, только он не горел, а слегка потрескивал. Я протянула руку, чтобы потрогать удивительный цветок, а он в меня выпустил искру, словно обиделся. Я моментально отдернула руку, испугалась. Осмотрела свою ладошку, с ней, к счастью, все было в порядке. Но пальцы куда попало я решила больше не совать.

Посередине клумбы рос какой-то небольшой кустик, совсем непохожий на остальные растения. Листья у него были будто из цветного стекла сделаны, и когда я смотрела на него, казалось, что он немного меняется, точно играет со мной в прятки. Хотела потрогать, но рука остановилась на полпути. Интуиция подсказывала – не стоит.

Все это великолепие окружало легкое мерцание, как бывает в жару. Пахло смесью чего-то диковинного: трава, дымок, ваниль, немного… не знаю, как сказать. Может, запах старого дерева или книг, которые долго лежали под солнцем.

Оторвав взгляд от невиданных растений, увидела огромную стеклянную витрину. На ней красовалась надпись, выведенная красивым шрифтом, похожим на готический:

«Лавка мастера Вильгельма Марона.

Лучшие артефакты на этой улице».

Ненадолго задержавшись у витрины, что-то этот рекламный слоган мне напоминал.

Дверь заскрипела, когда я толкнула ее – не то от старости, не то от вредности, а может нарочно, чтобы объявить о моем приходе. Внутри было чуть прохладнее чем на улице, хотя солнце уже щедро грело каменные мостовые. В лавке витал удивительный запах пряных трав, антикварной пыли, кто знает этот божественный запах ни с чем его не спутает, и еще, неожиданно, меда. Последнее немного озадачило. Что же здесь еще и сладостями торгуют?

Лавка была не очень большой, но казалась несколько просторнее, чем могла бы быть. Полки тянулись до самого потолка, заставленные всевозможными диковинками: шары, внутри которых кружились лепестки, скляночки и бутылочки с жидкостью, которая меняла цвет каждые несколько секунд, будто была разумной, и сама решала, чем ей быть ядом или эликсиром. Отошла на всякий случай от этой полки, мне общения и «разумными» цветочками хватило.