– Где она, яркая студенческая жизнь? Помнишь, мы с тобой мечтали, как поедем в Пермь и будем тусить по ночам? – пожаловалась Алина по телефону подруге Наташе. – А я вечером прихожу с работы и валюсь на кровать, только голову кладу на подушку и сразу отрубаюсь.

– Зато ты в город вырвалась, Алинка, а я так и осталась в нашей дыре, – с завистью ответила Наташа.

Птицам, живущим в клетках, крылья мешают жить…

С. Трофимов

Поздняя осень не радовала, каждый день лил надоедливый мелкий дождь. Мир с каждым осенним листом терял краски. Каждое утро Алина вставала в 6 утра, чтобы успеть на пары к 8.00. Она завидовала бездомному коту Матросу. Он безмятежно спал на горячей батарее в коридоре общежития, свесив полосатый пушистый хвост. Вахтерша баба Лида ругалась и выкидывала непрошеного гостя за дверь, а он все возвращался, противно мяукал под окнами, залезал в форточки на первом этаже. Сердобольные студентки пускали его, выносили ему в мисочке сосиски и остатки супа из столовой.

Здание университета, где проходили занятия, находилось на другом конце города. Алина шла на автобусную остановку, в ледяную чернильную темноту, ее не мог рассеять слабый свет фонаря,.

Девушка протискивалась сквозь толпу в переполненный автобус. Повезло, если удавалось найти свободный пятачок пространства и схватиться за поручень, чтобы не утонуть в толпе. И каждое утро она встречала одни те же хмурые лица пассажиров. Иногда от мужчин несло перегаром вперемешку с дорогим одеколоном.

Алина экономила на каждой мелочи. Она часто брала ночные смены. За них платили двойную ставку. Подруги звали ее в кафе, прогуляться по торговому центру, но она так уставала, что всегда отказывалась.

Единственное желание – добраться до узкой кровати в комнате общежития, завернуться в одеяло и под бормотание ютуба уснуть.

Как и ее ровесницы, по ночам Алина мечтала о любви. Как в книгах, чтобы носил на руках, угадывал желания,

Принц вскоре объявился. Однажды поздно вечером Алина возвращалась домой после работы через парк. За ней увязалась рыжая лохматая собачонка. Она звонко залаяла на девушку, встала на задние лапки, громко рыча, не пускала ее на знакомую тропинку. Она кинула собаке булочку, болонка схватила ее, закопала в снег и помчалась в противоположную сторону парка. Затем остановилась, бойко развернулась обратно и вновь залаяла, будто звала.

– Ты хочешь мне что-то показать? – удивилась Алина. Собака фыркнула и бросилась прочь, то и дело оборачиваясь.

Собачка остановилась у входа в парк. На скамейке лежал молодой мужчина. Две пожилые женщины брезгливо его обошли.

– Ну надо же, уже успел напиться и спит, – презрительно заметила одна, – вот молодежь нынче пошла.

Алина в нерешительности подошла к скамейке. Молодой человек был бледен, как мел, без сознания. На вид ему было не больше 25 лет, одет в джинсы и дорогую кожаная куртка.

Собака прыгнула и лизнула хозяину руки. Алина взяла мужчину за плечо и слегка потрясла. Он открыл глаза и посмотрел на нее мутным взглядом, ничего не понимая. Алина заметила, что у него дрожат руки.

– Мужчина, вам плохо? Скорую вызвать? – громко спросила Алина.

Молодой человек помотал головой, с трудом сел на скамейке и сказал хрипло:

– Спасибо, не надо. Лучше такси вызовите, домой поеду. У меня, наверное, сахар упал или повысился. Я диабетик.

К счастью, у Алины была в сумке бутылочка с водой. Алина присела рядом и помогла мужчине подняться. Алина поднесла воду к губам, он смешно замотал головой и с жадностью выпил полбутылки.

– Спасибо, девушка.

– Может, все-таки скорую? – спросила Алина.