Кстати, в архиве сохранились крепостные документы c описанием Луи Наполеона: «Возраст: тридцать два года. Рост: один метр 88 сантиметров. Волосы и брови: каштановые. Глаза: серые и маленькие. Нос: большой. Рот: обычный. Борода: каштановая. Усы: светлые. Подбородок: заостренный. Лицо: овальное. Цвет лица: бледный. Голова: втянута в плечи и плечи большие. Спина: изогнутая. Губы: толстые»[8].

В заключении, в перерывах между написанием книг и встреч с милой служанкой, Луи-Наполеон готовил побег.

Нужный момент пришел 25 мая 1840 года – переодевшись строительным рабочим, Наполеон III с парой досок на плече вышел из крепости и сел в заранее подготовленную коляску, тотчас рванувшую к условленному месту на побережье. Там принца ждала лодка, на которой он уплыл в Великобританию.

В Лондоне Луи Наполеон поселился на Кинг-стрит в районе Сент-Джеймс, возобновил старые знакомства, в том числе с Б. Дизраэли, и приобрел новые, в частности с писателем Чарльзом Диккенсом. Продолжались в Англии и любовные похождения Наполеона. Его новой пассией стала французская актриса Элизабет Феликс, известная как мадемуазель Рашель. Но не она сыграла в судьбе Луи решающую роль.

Гарриет Говард. Холст, масло. Худ. Онриет Капильер. 1850 г. Оригинал находится в Компьенском дворце

В Лондоне он познакомился с Элизабет Энн Хариетт, больше известной как Гарриет Говард, дочерью «обувного короля», известной в Лондоне куртизанкой и богатой наследницей, сыгравшей в политическом будущем Наполеона III решающую роль. Именно она финансировала государственный переворот 1851 года. С мисс Говард мы еще встретимся на страницах книги, а пока вспомним историю падения монархии Луи Филиппа и восхождение звезды племянника Наполеона Великого.

Вопросы причин и детальный анализ революции 1848 года – тема отдельной книги, нас интересует лишь краткая хронология событий. Известно, что главной причиной недовольства народа правительством являлось отсутствие всеобщего избирательного права (для мужчин) – при Луи Филиппе из 9 млн 300 тыс. фактических избирателей правом голоса обладало чуть менее 250 тысяч. Отстраненными от политики оказались крестьяне (большинство населения Франции) и рабочие. Формальным поводом к выступлению послужил запрет министра внутренних дел Шарля Дюшателя на банкет (собрание) реформаторов, запланированный на 22 февраля 1848 года. В этот день и началось восстание в Париже. Но поводом для свержения короля стал расстрел демонстрантов на бульваре Капуцинок у отеля «Вандом» солдатами 14-го линейного пехотного полка. От пуль военных погибло 16 человек, более 50 было ранено, а время правления Луи Филиппа закончилось. В Бурбонском дворце, где заседала Палата депутатов, сформировалось Временное правительство. Уже в апреле новые власти вернули право голосования всем мужчинам. Во Франции впервые в мире введено всеобщее голосование, а 23–24 апреля 1848 года прошли выборы в Национальную ассамблею, начавшую свою работу 4 мая. Интересно, что от Бонапартов тогда избрали Жерома Наполеона, Пьера Наполеона и принца Неаполя Люсьена Мюрата.

Планировалось, что передача власти республике пройдет мирно. События, однако, пошли совсем по иному сценарию. Уже 23 июня 1848 года ассамблея объявила осадное положение и поручила военному министру генералу Луи Эжену Кавеньяку навести порядок в столице, где не утихали выступления рабочих. На стороне правительства действовала регулярная армия, включая артиллерию. Противостояние рабочих и солдат вылилось в убийство 5 тысяч демонстрантов, арест еще 15 тысяч, и, кроме того, 4 тысячи бунтовщиков власти депортировали из страны в колонии, в основном в Алжир