Наполеон II, полное имя которого Наполеон Франсуа Жозеф Шарль Бонапарт, родился в 1811 году, во дворце Тюильри. Его отец – Наполеон Бонапарт – женился второй раз на Марии Луизе Австрийской, так что младенец выступал законным наследником французского престола и получил высокий титул короля Римского.

Франсуа с детства не повезло с властью – Наполеон в 1814 и 1815 годах отрекался в его пользу, но оба раза власть Бонапартов объявлялась низложенной, а трон занимал король Людовик XVIII.

Конечно, жить во Франции в окружении врагов Мария Луиза не могла; самого Наполеона, как мы помним, выслали из страны. Поэтому в 1814 году императрица с сыном покинули Париж и поселились в замке Шёнбрунн в Австрии. Детские годы сына великого Наполеона прошли при Австрийском дворе, где его все звали Франц. От своего деда, императора Франца I, он в 1817 году получил герцогство Рейхштадт. В возрасте 12 лет Франц начал изучать военное дело, поступив на военную службу.

Наполеон II на смертном одре. Цветная гравюра на металле. Гравер Франц К. Штёбер. 1832 г.

Кончина Наполеона II случилась неожиданно – официальная версия Австрийского двора состояла в том, что он умер от туберкулеза. Но довольно долго ходили слухи, что наследника французского престола отравили. Учитывая отношение к Бонапартам со стороны французского правительства, а также позицию Великобритании и Австрии, преждевременная кончина Наполеона II действительно кажется подозрительной. Ведь совсем недавно Англия, Австрия и Франция решительно воспротивились коронованию Франца королем Бельгии – такая возможность испугала многих в европейских политических кругах. Здесь важно и то, что с 1814 года Наполеон II фактически являлся пленником Австрии, которая, в свою очередь, безмерно тяготилась его присутствием, но при этом не пускала наследника дальше Вены.

Запомним слухи об отравлении, так как в дальнейшем нам придется вернуться к этой теме в связи с Наполеоном III и его сыном.

Пробный выпад против Июльской монархии Луи Наполеон провел 30 октября 1836 года, когда с небольшим отрядом военных попытался захватить казармы пехотного батальона в Страсбурге. На стороне Луи выступили солдаты одного из артиллерийских полков, перед которыми он эффектно появился в костюме, похожем на одеяние его дяди, Наполеона Бонапарта. Изумленные солдаты приветствовали Луи криками «Да здравствует император!». Пройдя с триумфом по улицам Страсбурга и арестовав по ходу коменданта и префекта, полк неожиданно встретил сильный отпор у казарм.

После боя, продолжавшегося два часа, нападавшие отступили и сдались. Луи Наполеон укрылся в Швейцарии, от которой французские власти потребовали выдачи бунтовщика, но получили отказ – Наполеон был швейцарским гражданином[5]. Французский король Луи Филипп пригрозил вторжением в конфедерацию, и Луи Наполеон во избежание войны добровольно покинул Швейцарию и перебрался в Лондон, а в итоге оказался в Соединенных Штатах Америки.

Напомним читателю о короле французов Луи Филиппе, происходившем из рода Бурбонов. Этот последний король Франции правил с 1830 по 1848 год и успел получить у своих подданных несколько прозвищ, самое обидное – «Король-груша», вошедшее в общественный обиход Франции стараниями знаменитого карикатуриста Шарля Филипона. При этом сторонники Бурбонов и иностранные монархи называли Луи Филиппа не иначе как «король баррикад», намекая на его революционное прошлое. Время правления последнего французского короля отмечено неистовой борьбой со свободной прессой.

Король французов Луи-Филипп. Холст, масло. Худ. Франц К. Винтерхальтер. 1841 г.