– Более не препятствую! – лорд воздел обе руки перед собой, – до праздничной речи дело ещё дойдет, уверяю вас. А сейчас – прошу отведать наши угощения!

– Идем, – позвал он генерального директора, когда зал вновь заполнил гул, – вон тот стол.

Двигаясь меж столами, легионер явно был в своей стихии. Их обоих сопровождали взглядами – одного почтительными, другого любопытными.

– У нас будет короткое время спокойствия. До речи, конечно. А потом потянется очередь поздравлений.

Меж столами сновали неброско одетые люди, забиравшие пустые блюда и подносившие полные. Сколько прислуги, думал Константин. Ведь всем можно было бы дать оружие и отправить на войну. Рабовладельческий строй Легионов пожирал огромный человеческий ресурс и направлял его на… ношение блюд, например.

– Прошу сюда. Представлять не буду, все друг друга знают, – отметил Адам, занимая место во главе самого короткого стола. Больше шести человек бы тут вряд ли поместилось.

Но круг близких Карлу людей на том почти исчерпывался.

– Константин! Какая неожиданность, – произнесла невысокая стройная девушка, сидящая за столом. Поднявшись, она поправила локон каштановых волос, сделала шаг и приобняла ОПЗМовца. Но здесь же любезности и окончились: гостья лорда вернулась на свое место.

Впрочем, стоит ли называть её гостьей? Алиса Ландерс, возлюбленная Адама, вероятно, обладала почти теми же правами.

– Рада видеть, – добавила она в итоге, и в карих глазах заблестел огонёк.

– Взаимно, Алиса. Взаимно, – сдержанно ответил Титов, – не так уж много у меня тут знакомых лиц. Хорошо выглядишь, – отметил он, боковым зрением уловив взгляд Карла. Дежурный комплимент той, кому лорд отдал своё сердце, точно не повредит.

Девушка ответила полуулыбкой: "дежурность" комплимента от неё не укрылась.

– Ну и наша Дана, конечно! – очередной жест Адама в сторону второй гостьи. Та была полной противоположностью Ландерс: черная юбка, белая рубашка. Если бы не броские запонки и окованный металлом воротник, девушка выглядела бы выдернутой прямо из офиса. На её шее красовалась причудливая татуировка, сразу обращая внимание на себя.

– Вот как, – генеральный директор перехватил инициативу, – что, всё обживаешься на новом месте?

– В процессе, – с готовностью откликнулась Дана, не поднимаясь с кресла, – есть к чему привыкать.

Карл, схватив друга за руку, предупредил ответную реплику последнего.

– Не сегодня, – еле слышно произнёс он, – и не здесь. Лучше послушай знаешь что?

Адам де Мар поднялся со своего места, призвав всех к тишине и вниманию. Постепенно воцарилась тишина, и десятки взоров знати Легионов скрестились на фигуре лорда.

Тот заговорил. Подняв хрустальный бокал с искрящимся прозрачным напитком, лидер державы успел упомянуть обо всём: вкратце о себе, о своей леди (Алиса самодовольно усмехнулась, но больше ничем не выдала эмоций), о становлении Легионов и важности их отделения от Организации (Константин поймал себя на том, что непроизвольно сжал в кулаке вилку). Казалось бы, лорд переливает из пустого в порожнее и вечно это продолжаться не может, но монолог всё не заканчивался. В очередной раз прозвучали слова благодарности гостям, признательность им (искренняя, по словам именинника). И прочее, прочее, прочее…

– За всех, кто идёт со мной одной дорогой, – такова была окончательная формулировка. Адам торжественно осушил свой бокал.

Константин, впервые за вечер улыбнувшись, пригубил из своего.

– Неплохая речь. Все оценили, – честно отметил он с привычной для себя краткостью.

– Похвала от мастера, – невзначай произнесла Ландерс, подняв тонкую бровь, – или же ему просто что- то нужно. Забыли вы нас, генеральный директор.