В небе словно висело несколько маленьких звёзд, освещающих колонию под куполом не хуже настоящего Солнца. Чарльз попытался разглядеть бурю над ними между источниками света, но тот плотной пеленой укрывал колонию от недугов снаружи.

Лилия взяла его за руку.

– Не сюда.

Она отвела его в противоположный от скопления людей край смотровой площадки. Вид на плоский город преграждал комплекс близлежащих зданий. На вершине самого высокого из них красовались огромные латинские буквы B&D. Лилия обхватила его правую руку и, потянувшись, встала на цыпочки, почти прикоснувшись к нему щекой.

– Во-он там, – Лилия вытянула указательный палец.

Чарльз напряг зрение. Лилия указывала точно между двумя возвышающимися перед ними зданиями. Попытался проследить за движением её руки, но увидел лишь слабые металлические блики посреди серого бетона.

– Где?

– Если стоять прямо там, где ты сейчас, в ясную погоду, далеко за стенами на горизонте можно заметить её.

– Кого?

– Ферму. Там на горизонте. Просто частная ферма.

– Я думал, всё производство в колониях расположено в черте городов.

– Нет. Любой гражданин города может получить в своё пользование участок земли для производства, и колония даже бесплатно предоставит в пользование необходимое оборудование для создания локальных экранов сети. Условие только одно, – Лилия словно в трансе не отводила взгляд от горизонта, – ты должен будешь отдавать весь свой доход сверх минимума, необходимого для поддержания процессов производства, в течение одного года.

– Один год? Так мало? Разве может предприятие окупиться за год?

– Не забывайте, что привычный для вас год длится почти вдвое меньше нашего, но дело не в этом. Всё просто. Раз в год, плюс-минус, происходит серьёзная буря. Мало кто вне черты города способен пережить её. Правительство ничего не теряет. Предоставляемое оборудование или старое, или работает на честном слове. Если ты не справишься, они просто заберут всё оборудование назад. Если тебе повезёт, то все в плюсе, а у тебя есть ещё год.

Лёгкая задумчивость, окутавшая Лилию, выдавала на её лице признаки грусти.

– Ты оттуда?

Лилия рассмеялась, это не был смех от радости, в уголках её глаз как будто проступили едва различимые капельки слёз.

– Я не думаю, что ты поймёшь.

Лилия отодвинулась от Чарльза.

– Расскажи, – ласково произнёс Чарльз, посмотрев в глаза Лилии, – мне правда интересно.

Лилия отвернулась, пряча глаза.

– Ты же уже привела меня сюда, а значит, хотела поделиться.

– Понимаешь… Вчерашним вечером ты напомнил мне кое о чём. Я знала это, но старалась спрятать как можно глубже внутри себя и забыть один простой факт. Давно работая у мэра, я позабыла, что не все относятся к синтетикам… терпимо…

Она обняла себя за плечи, словно слегка содрогаясь на ветру. Чарльз взял её руку в свою ладонь. Лилия заглянула в его глаза. Он был совсем не тот, что вчера. Сейчас это был взгляд сильного и уверенного мужчины. Мужчины, который всегда выслушает и поймёт.

– Скорее всего, ты не поймёшь…

– Давай попробуем.

Лилия собралась с мыслями, размышляя с чего начать. Чарльз покорно ждал, держа в своих руках её ладонь.

– Я действительно долгое время работала на той ферме, – она кивнула головой в сторону горизонта.

Оторвав от Чарльза свою ладонь, она вновь скрестила руки на груди.

– Но это не всё. В некотором роде я родилась на этой ферме. Моя часть. Сейчас я нечто большее, – она пристально посмотрела на Чарльза, – все мы часть чего-то большего… Но это не умаляет нашу индивидуальность… Не должно…

В этот момент, повинуясь внутреннему позыву, Чарльзу захотелось отдать ей свой пиджак. Он тут же оборвал себя в очередной раз, напомнив, что она не может испытывать никаких чувств.