– У нас в этом нет ничего такого. Прости, что расстроила тебя, – в голосе слышалось разочарование. – Я просто увидела, что ты хочешь.

У Чарльза была тысяча вопросов. Головная боль, притупленная возбуждением, вернулась новой волной. Любопытство было слишком велико.

– Ты захотела потому, что я захотел?

– Нет. Ты понравился мне.

– Понравился, – пробубнил себе под нос Чарльз. – А как у тебя там?

Он начал хаотично водить рукой по воздуху, пытаясь подобрать слова.

– Как это работает?

– Хочешь, чтобы я показала? – игриво спросила Лилия, закусив дужку своих очков.

– Нет! – испуганно выпалил Чарльз, – и так слишком много. Просто интересно.

Настроение Лилии вмиг изменилась, она выглядела расстроенной и огорчённой. Надела очки.

– Если вам интересно, – её деловой тон вернулся, но голос всё ещё дрожал, – завтра я принесу буклет!

Лилия развернулась и большими шагами вышла из комнаты.

Следующие полчаса перед сном Чарльз провёл в томных размышлениях о Лилии и безуспешных попытках заняться онанизмом.

Человек в коричневой куртке, с седыми волосами и щетиной сидел за стойкой в углу бара, потягивая виски со льдом, и наслаждался сигаретой под знаком, на котором была изображена перечёркнутая клякса, подразумевающая облако дыма или пара.

Бармен по имени Майк время от времени бросал в его сторону косые взгляды. Этот старик не был завсегдатаем, чтобы рисковать из-за него, и вроде бы никому не мешал, но его сигарета могла доставить заведению серьёзные неприятности.

Если бы Майк не так хорошо разбирался в людях, уже давно бы попросил его потушить сигарету. Сквозь маску безразличия на лице старика он видел в его серых глазах неумолкаемый крик.

Людей в баре было достаточно. Несмотря на будний день, народ, не знающий, что происходит, испытывающий чувство общей утраты, повалил выпивать в специализированные заведения, но пустые глаза были только у этого старика.

Все остальные глаза в баре были обращены к одному огромному и экстренному неумолкающему выпуску новостей, который не сходил с экранов вот уже почти сутки.

«Орбитальная станция Сектет, являющаяся главными вратами для всех жителей планеты, по последним данным из неофициальных источников, могла потерпеть крушение в результате террористической атаки. На данный момент ни одна из организаций не взяла на себя ответственность.

Кандидат на пост мэра колонии, Мат Р. Ван, не отрицая своей связи с диссидентами, сделал следующее заявление, которое, возможно, прольёт свет на прои…»

На экране появился старик с неестественно белыми волосами. С его морщинистого лица не сходило выражение крайней обеспокоенности.

«…имел случай общения с лицами, неудобными для нашего текущего режима. Это крайне нетерпеливые создания, готовые на всё ради достижения своих идеалов. Но кто из нас не готов? И всё же мне кажется, что когда мы кого-то обвиня…»

– У вас там кто-то есть? – спросил Майк у старика.

Старик встрепенулся от незаметно подкравшегося бармена и внезапного вопроса в его сторону.

– Дочь, – ответил он и опрокинул остатки в бокале в свою глотку.

«Уже развернувшиеся Космические силы Конфедерации призывают граждан колонии не паниковать и не предпринимать опрометчивых действий.

Таких, например, какие предприняла Алиса Буор. Тридцатичетырёхлетняя журналистка, известная всем своими сепаратистскими взглядами, заявила, что Сектет был сбит из крупнокалиберных орудий Космических войск по приказу Совета Конфедерации. У данной версии нашлось много сторонников из окраинных районов города, подтверждающих слова Алисы своими наблюдениями об отдалённых хлопках посреди ночи, доносившихся из-за за городской черты.