Чтобы реабилитировать себя в глазах друзей, он решил пойти на рискованный шаг.

– Прием, Пол. Что показывают анализаторы воздуха за бортом? Взгляни на цифры ещё разок.

– Показатели в норме. Я за ними слежу. Постой, постой. Уж не собираешься ли ты? Нет, Федька, нет, не стоит этого делать, – угадав мысли товарища, испуганно вскрикнул Пол.

– Рано или поздно нам всём придётся так поступить, – воскликнул взволнованный командир.

Сделав глубокий вдох, он сорвал мешавший обзору шлем. Ворвавшийся в лёгкие земной воздух опьянил Фёдора лесным ароматом. Вкусно пахло травой и прелыми листьями. Создавая чарующий коктейль, сладкий запах цветов перемешивался с пьянящим ароматом перезревших фруктов. Щебет и пение птиц наполняли округу.

– Приём, Фёдор, ты ещё цел? – донеслись из снятого шлемофона взволнованные голоса товарищей.

– Всё хорошо, ребята, я возвращаюсь на корабль.

Уединившись в санитарном боксе, командир принялся изучать воздействие земных микроорганизмов. Прошло несколько дней, и Фёдор продолжал чувствовать себя превосходно. Результаты анализов подтвердили отсутствие изменений в его организме, и команда беглецов приготовилась покинуть корабль.

Глава восьмая

Трения и раздоры

В тесной каюте грузолёта было душно. Из-за разгоревшегося конфликта атмосфера в рубке готова была взорваться в любую секунду. Команда разделилась на два лагеря. Фёдор и Вано настаивали на том, чтобы отряд как можно скорее, отправился обживать новую территорию, а Анна и Пол собирались до последнего оставаться под защитой стального панциря корабля.

– Посмотрите, там безопасно, – не унимался Фёдор. – В лесу мы найдем подходящую поляну и соорудим для себя жилище. Лес – это наш новый дом.

– Да вы только взгляните на эту мерзость, – Пол показал на стекло иллюминатора, с обратной стороны которого шевелил усами жирный жук с зелёным брюшком.

Внезапно рядом с ним показалась чья-то тонкая лапа, снабжённая липкими присосками, за ней выползла усеянная шипами зелёная морда, с рядом острых и мелких зубов. Увеличиваясь в размерах, из удлиненного черепа вылез телескопический глаз, повёл чёрной бусинкой зрачка и, выбросив копьё язычка, слизнул жука со стекла.

– Пол, а чудище косилось на тебя, – пошутил Фёдор.

– Вот именно, – со злобой заорал здоровяк. – В лесу подобной гадости хоть отбавляй, и никто не знает, что скрывается в чаще, а у нас для обороны только пластиковые вилки и ножи!

– Ты забыл про ледоруб, – грустно пошутил Фёдор и с надеждой посмотрел на Вано.

В спор вмешался умудренный жизнью старик.

– Думаю, что Фёдор прав, – начал он, с опаской поглядывая на продолжавшего бубнить ругательства Пола. – Запасов продовольствия осталось на пару дней, так что звездолёт придётся покинуть всем. Теперь мы хозяева этой планеты и обживать её намного интересней, чем, умирая от голода и жажды, толкаться возле обесточенного корабля.

Доводы старика показались убедительными. Пол сдался, но всем своим видом показывал, как противна ему эта планета. Сборы заняли около часа. В один из рюкзаков марсиане упрятали остатки еды, в другой одежду и личные вещи. В третий, самый тяжёлый, Фёдор засунул провода, портативные аккумуляторы, электронные приборы и носители с записями любимых боевиков.

– Зачем ты с собой всякую глупость тащишь? – заинтересовался странным поведением товарища Пол.

– Это для того, чтобы в нашем арсенале были не только вилки и ножи, – загадочно улыбнулся Фёдор. – Мы-то с тобой не боимся таинственных монстров, а слабая женщина и старик? А из этого хлама я смастерю простенькую систему защиты.

– Ну, поглядим, что из этого выйдет, – рассмеялся Пол.