Но больше всего у меня удивил маленький, почти неприметный ключик от шкатулки, что лежал внутри одной из створок. Будучи еще малышкой, я несколько раз находила одну дивную маленькую коробочку в ящике комода, но она всегда была заперта на замок. Помню, как иногда хотела попробовать выведать у мамы о ее содержимом, но в итоге так и забывала об этом по своей детской наивности и продолжала жить как ни в чем не бывало.

И вот теперь в моих руках ключ к таинственному предмету, который не давал мне покоя с самого детства...

Интерес теперь стал так изъедать меня, что я на время позабыла о слезах. Повертев миниатюрный, украшенный серебристым кристалликом ключик в лучах солнца, я оторвала от твердого пола ноющие из-за долгого сидения в одной позе колени и пошла к уже знакомому, слегка потрепанному временем комоду. С характерным скрипом я выдвинула нужный ящик, в уголке которого та самая заветная шкатулка ждала своего часа, а потом с неким трепетом вставила в замочную скважину миниатюрный, почти невесомый ключик и повернула его. Легкий щелчок, раздавшийся в ответ, заставил меня на секунду вздрогнуть от предвкушения. Что же там может быть спрятано?

Задержав дыхание от сводящего грудь волнения, я медленно, с любопытной улыбкой приподняла крышку заветной шкатулки и громко охнула. Внутри лежал неимоверной красоты золотой кулон с каплевидным жемчужным камнем, который, как мне показалось, переливался внутри огоньками.

Желая удостовериться, что мне не почудилось, я несколько раз моргнула и потерла глаз свободной рукой.

Нет, мне не показалось... Внутри камня и вправду двигались какие-то белые, словно волшебные сгустки!

Вынув украшение из шкатулки, я принялась тщательнее его разглядывать. После моего прикосновения камень внутри сверкнул ярким светом буквально на секунду и вновь угас, будто все так и было. Ох, что это за кулон такой? И почему на его обратной стороне написано «Гретта», будто эта вещь принадлежит мне?

На душе стало как-то неспокойно от легкого страха перед неизвестностью и любопытства в предвкушении чего-то нового...

Я уже собиралась положить находку обратно, но в поле моего зрения оказался конверт, на котором также было написано мое имя. Этот почерк я не спутаю никогда. Его подписала Мариэль!

Отложив на время украшение, я с трепетом открыла слегка помятый конверт. Внутри лежало свернутое напополам письмо, которое также было написано ее почерком.

Дорогая Гретта!

Если ты читаешь это письмо, то, наверное, меня уже нет рядом. Наверняка ты сейчас стоишь одна посреди комнаты в размышлениях о том, как жить дальше и как же перестать плакать... То, что я сейчас поведаю, возможно, заставит тебя меня возненавидеть, но, к сожалению, когда-нибудь ты все же должна была узнать одну важную тайну...

Восемнадцать лет назад я ходила за грибами и нашла тебя в кустах неподалеку от деревни. Ты была укутана в немного разорванное и грязное одеяльце, а на твоей шее сиял этот дивный кулон. Чарующее свечение жемчужно-белого камня почти не оставило сомнений — ты необычная девушка, а это имя выгравировано на кулоне не просто так! Я не родная тебе мать, и, возможно, где-то на просторах этого мира по своей дочери скучают настоящие родители.

Разгадай эту тайну, найди свое счастье и исполни мечты, а я буду с высоты драконьего полета наблюдать за твоими приключениями!

Я сама сейчас не могу тебя обнять и успокоить, но знай, что время, проведенное с тобой, было самым волшебным моментом в моей жизни.

Желаю тебе удачи, дочка.

С искренней любовью,

Мариэль.

Дочитав письмо, я уже не смогла сдержать слезы, что набегали на глаза с первых слов. Разум просто отказывался принять то, что я увидела...