Потерянная невеста Анна Зюман

1. Глава 1. Белая роза

Отель «Крылатый путник». Лисси

— Нашел, что искал?

Демоны!

От неожиданности я уронила шкатулку на пол и перепугано замерла.

Вот знала же, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. И все равно согласилась.

Наивно решила, что выкрасть артефакт правды у заезжего дознавателя будет проще простого. Всего-то пробраться ночью в его гостиничный номер и забрать нужный предмет.

— Что ж ты молчишь? — продолжил меж тем хозяин комнат, медленно приближаясь.

Щелчок — и в помещении вспыхнул магический светлячок. А следом пронесся вихрь заклинаний, блокирующих мою магию.

Вот теперь мне точно крышка. Сбежать не получится.

Хозяин комнаты медленно обошел меня по кругу, а потом остановился напротив.

— Девушка? — удивленно спросил он.

— А что, как в штанах, так обязательно парень? — не удержавшись, съязвила я.

Была у меня такая слабость. Стоило хоть чуть-чуть понервничать, как мой язык начинал жить собственной жизнью. И скромной и благопристойной ее не назовешь.

— Хамка, — брезгливо скривился дознаватель.

Вообще-то, леди, чуть не ляпнула я в ответ, но вовремя прикусила непослушный язык. Если этот столичный зазнайка узнает, кто я, мне точно несдобровать. А из местных казематов меня Инвар вытащит. Было уже такое. И не раз.

— Что тебе здесь понадобилось? — зло прищурился мужчина, поднимая шкатулку. — Отвечай!

Я лишь устало выдохнула.

Ну вот как он это себе представляет? Неужели действительно верит, что я хоть что-то расскажу?

Дознаватель был выше меня головы на две. При этом не выглядел как головорезы Инвара. Тонкие, точеные, немного резкие черты лица и уверенные, плавные движения выдавали в мужчине не только мага. Да и запах от него шел совсем не мужицкий. Черного перца с нотками ниравийских персиков, которые я обожала с детства.

Определенно, аристократ.

Только высокородный маг не мог быть рядовым дознавателем, эта работа для «простых».

Так кто же ты, и что тебе понадобилось в нашем городе?

— Да уж, совершеннолетняя, — в очередной раз огрызнулась я, отвлекаясь на новый вопрос.

И только потом поняла, что произошло.

Ой!

Ой-ой-ой!

Вот это я влипла.

Дознаватель не успел произнести вопрос о возрасте вслух, а я на него уже ответила. При том, что сейчас на мне путы, блокирующие магию.

КАРАУЛ!

— Менталист? — мужчина тут же отложил шкатулку и быстро приблизился ко мне.

Его реакция была предсказуема. Ментальный дар считался редким, опасным и… подлежал обязательной регистрации. А еще все ментальные маги состояли на государственной службе. Только женщин на нее не брали. Им была отведена другая роль.

Пока мужчина внимательно всматривался в мое лицо, я поспешила осторожно проникнуть в его разум.

Нужно было срочно уничтожить воспоминания мага о том, кто я.

Прямое воздействие было очень опасным. Стирая память, менталист почти полностью иссушал себя, но рисковать я не могла.

Никто не должен знать, кто я.

Любопытство.

Предвкушение.

Неверие, радость и надежда.

Я уже плыла по реке чужих эмоций, частично сама превращаясь в них, как вдруг резкий удар отбросил меня назад.

А следом мозг пронзила чудовищная по силе боль.

Звон в ушах. Пелена перед глазами и ощущение, словно через тебя протянули раскаленный железный прут.

Я стояла, беззвучно, словно рыба, хватая воздух, и думала только о том, как бы не упасть.

— Еще и сильный, — задумчиво пробормотал дознаватель, пока я пыталась прийти в себя и при этом не разреветься.

Внезапная боль потихоньку отступала, уступая место странной слабости.

— Но совершенно не обученный,— словно расстроившись, сделал маг вывод.

А меж тем еще пара секунд — и я действительно упаду.

Что это было? Почему так больно? И... неужели на дознавателе стоят ментальные щиты? Я знала, что такие существуют, но никогда не сталкивалась с подобным.

Тем опаснее для меня был этот странный маг. В любом случае теперь я точно знала, дознаватель далеко не тот, кем представил его Инвар. 

— Отпустите меня, пожалуйста, — хлюпнув носом, решилась я на последнюю уловку, после того как наконец пришла в себя. Если уж заплакала, так пусть слезы послужат делу.

Вдруг сработает, и меня отпустят?

— Ну уж нет, — неожиданно мягко рассмеялся маг. — Ты не представляешь насколько вовремя мне попалась. Поэтому поедешь со мной в Тимир.

ЧТО?!

Нет-нет-нет! Только не в столицу. Мне же нельзя к ней приближаться. Меня там сразу поймают, вернут.

Куда угодно, только не туда.

Только не к жениху!

Паника накрывала меня с головой, но внутреннее чутье отчаянно кричало о том, что теперь мне ничто не поможет. Было в глазах мужчины что-то такое, что не оставляло сомнений: не отпустит.

Я ему для чего-то нужна.

Но для чего?

— Вы же дознаватель, — схватилась я за последнюю соломинку. — Вы обязаны вызвать охрану и, как вора, отвести меня в отделение городской стражи.

— Чтобы ты тут же влезла в голову его начальнику и уже завтра была на свободе? — довольно, словно объевшийся кот, улыбнулся маг. — Не получится. Ты едешь со мной.

Не получится говоришь? Ну это мы еще посмотрим!

Мысли вихрем вертелись в голове, но ни одна из них не годилась. Нужно было срочно придумать что-то такое, чтобы незнакомец не заподозрил подвоха.

Сбежать прямо из отеля я не смогу. Маг явно сильнее меня. Да и в то, что он вдруг окажется очень неуклюжим, я не верила. Видела, как он двигается. Плавно, грациозно, но в тоже время очень уверенно. Словно хищник на охоте.

— А как же мои вещи? — решилась я еще на одну хитрость. — Я не могу ехать без вещей. А еще кот. У меня есть кот! Его тоже нельзя оставлять.

Пусть он просто согласится забрать мои вещи, внутренне взмолилась я Найне, богине хитрости и обмана.

Если он согласится пойти со мной, я легко смогу найти способ улизнуть в какую-нибудь подворотню. А там уж дело за малым, в Хикнаре существует немало мест, где можно надежно спрятаться даже от магических поисковиков.

Дознаватель посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом.

Ну же! Только забрать.

— Хорошо, — наконец, скривившись, кивнул он, — утром заберем твои вещи.

— Но котик! — захлопала я ресничками, старательно выдавливая слезы. — Неужели вы позволите голодать бедному животному? Он же ни в чем не виноват.

Мужчина обреченно выдохнул и прикрыл глаза.

Соглашайся! Какой же ты мужчина, если можешь устоять перед женскими слезами и голодным котиком?

Я продолжала изображать из себя изнеженную деву, и дознаватель все-таки сдался.

— Хорошо, пойдем сейчас. Далеко твой дом?

— В двух кварталах отсюда, — затараторила я. — Идти минут десять, не больше. Мы управимся за полчаса, и я обещаю вести себя хорошо.

Маг вновь выжидательно посмотрел на меня, затем повернулся и взял в руки злополучную шкатулку.

А вот это мне уже не понравилось.

По информации Инвара, там был не только артефакт правды, который я должна была украсть. В наборе дознавателей имелись и более опасные амулеты.

Я начала медленно отступать, но судьба сегодня точно была не на моей стороне.

Миг — и мое запястье обожгла магическая цепь.

— Вот теперь можем идти, — довольно протянул мужчина, возвращая в шкатулку артефакт магической цепи.

Мерзавец!

Как же мне захотелось прихлопнуть его чем-нибудь потяжелее.

Наличие цепи существенно усложняло возможность побега. Теперь, спрячься я хоть на другом конце города, этот дознаватель одним заклинанием вернет меня назад.

Но и я не сегодня на свет появилась, а потому тоже кое-что умела.

Для этого мне нужно было добраться до своей комнаты и дождаться, когда развеется заклинание, подавляющее стандартную магию. Тогда я смогу уничтожить или перекинуть цепь на какого-нибудь бродячего пса. И пусть дознаватель гоняется за ним до утра.

Полночь уже осталась позади, поэтому улицы Хикнары были пусты. Но не в том месте, куда я вела мужчину.

Жизнь на аллее Роз кипела в любое время суток.

Рестораны, кабаре, элитные игровые дома и, как венец обители веселья и порока, элитный публичный дом «Белая роза». Собственно, именно благодаря ему, аллея носила созвучное название.

— Что это? — нахмурился мой пленитель.

Мы как раз повернули в сторону здания, играющего отблесками в магических огнях. И теперь нам были отлично слышны задорная музыка и пьяный смех, льющиеся из открытых окон.

Ни за что не поверю, что маг не понял, куда мы пришли. Это своей невесте или жене он мог рассказывать, что не знает, как выглядят подобные места. А я давно уже не была наивной восторженной дурочкой, верящей в истинную любовь.

Рано или поздно любой мужчина приходит сюда.

Собственно, это и было причиной, почему женщинам-менталистам перед замужеством выжигали их дар. Мужчинам позволено многое, а вот женщина в любой ситуации должна оставаться идеальной женой. И нервничать по пустякам ей ни к чему. Подумаешь, муж пошел развеяться в публичный дом. Это же не измена в глазах общества.

Семь лет назад всего этого я не знала. Лишь случайно найдя в кабинете дяди брачный договор, увидела пункт об обязательном выжигании дара.

В тот же день я сбежала из дома.

Покинула столицу и перебралась в город промышленников Хикнару. Первые годы я бы не хотела вспоминать. А потом познакомилась с Инваром, и он придумал для меня очень интересную работу.

— «Белая роза», — с гордостью указала я на здание. — Лучший бордель Хикнары и место, где я живу.

От моих слов маг сбился с шага, а к нам тут же подскочили дежурные зазывалы.