Я шла за парнем, стараясь унять сердцебиение, но, ощущая свою руку в его ладони, это сделать было почти невозможно. Наконец, мы добрались до королевских покоев, если ориентироваться по очередным стражникам у дверей. Увидев нас, они встали по стойке смирно. На этих стражниках были надеты черные штаны и красные камзолы. Копья в руках были не единственным оружием. Окинув их быстрым взглядом, я заметила меч, висящий у одного на поясе. Эрик снова ограничился кивком и прошел в дверь, которую услужливо открыл один из стражей. Я безропотно вошла вслед за ним. Комната, в которой мы оказались, была поистине королевской: огромная темная кровать из резного дерева стояла на массивных ножках. Сверху на нее спускался бархатный балдахин, подвязанный золотистыми шнурами на колоннах. Но остальное убранство как следует рассмотреть я не успела, потому что кровать приковала мой взгляд, и я поняла, как сильно устала за это утро. В голове никак не укладывалось все произошедшее.

— Я позову слуг, и они помогут тебе помыться и переодеться.

Это фраза вывела меня из оцепенения.

— А что, ванны в вашем мире еще не придумали? — осмотрела я комнату. — Трубопровод и прочие прелести цивилизованного общества?

Эрик рассмеялся, и я резко вскинула голову.

— Да что я такое…

Договорить мне не удалось. Одним шагом преодолев расстояние между нами, Эрик положил руку мне на затылок и накрыл мои губы своими. Я задохнулась от неожиданности. Поцелуй вышел стремительным и жестким. Эрик грубо терзал мои губы. Поддавшись его напору, я приподнялась на пальчики и обвила руками шею парня. Короткие волосы приятно щекотали ладонь. Я прижалась к нему и поняла, что мой план провести без парней ближайшие сто пятьдесят лет только что с треском провалился. Но внезапно Эрик остановился. Чувствуя, как горят мои щеки, я подняла глаза и посмотрела на его серьезное лицо.

— Я не смог удержаться.

— Потому что я несу бред?

Эрик засмеялся.

— И поэтому тоже.

— Тогда я буду нести его чаще, — прошептала я.

На лице Эрика расползлась уже ставшая привычной лукавая улыбка.

— Ты могла просто попросить поцеловать тебя.

— Хорошо.

— Что? — наклонил он голову.

— Поцелуй меня.

Улыбка на его лице стала шире. Эрик обхватил мое лицо ладонями и снова поцеловал, на этот раз нежно, почти невесомо. Прижавшись к нему сильнее, я ощутила резкий выдох на своих губах. Я устремилась ему навстречу, но внезапно раздался стук в дверь. Отшатнувшись от парня, я в смущении прижала ладонь к губам. Очевидно, на меня нашло помутнение. Я только что умоляла его меня целовать? Стук повторился. Эрик направился к двери, а я отвернулась в противоположную сторону, ругая себя последними словами. Викки бы мной гордилась. Столько грязных слов за раз я еще не вспоминала. Совершенно проигнорировав происходящее у меня за спиной, я сгорала от стыда и поэтому вздрогнула, когда Эрик вернулся и развернул меня к себе за плечи. На меня волной накатила усталость, и я, пряча взгляд, сделала шаг назад.

— Сэм, — коснулся он моей щеки. — Сейчас тебе принесут все необходимое и новую одежду.

— Хорошо, — поспешно согласилась я.

Эрик задумчиво окинул меня взглядом и приблизился так, что между нами почти не осталось воздуха.

— Все в порядке?

— Да! Да, в полном! — отстраняясь от его руки, с излишним энтузиазмом сказала я.

— Отдохни пока, — кивнул он в сторону кровати. — Я скоро вернусь.

Эрик наклонился, нежно поцеловал меня и быстрым шагом вышел из комнаты. Прижав ладонь к губам, я смотрела вслед парню и думала: из-за него я начинаю забывать, что я на самом деле тут делаю. Размышляя, к чему все это приведет, я упала на кровать лицом в подушку, от которой пахло Эриком, лесом и хвоей. Я резко перевернулась на спину, издав громкий стон. Глядя на бордовую ткань балдахина, свисающую вдоль столбов, я снова прижала пальцы к губам, которые все еще покалывало после поцелуя. Вспоминая ощущения, которые он во мне вызвал, я не заметила, как уснула.