Я вздохнула и взяла в руки телефон. Смахнув очередную порцию пропущенных звонков от парня, я собралась с духом и набрала его номер.

Спустя тридцать минут я кое-как привела себя в порядок. Горло все еще першило, а тело ломило. Но внутри меня закипало какое-то новое, до этого не испытанное ощущение. Я снова, как и в пять лет, поверила в магию и более того, оказалась частью ее. Так могла ли я просто отмахнуться от этого знания? Что-то внутри, толкающее меня на безумства, отчетливо говорило — не могла.

Мы договорились с Эриком встретиться у здания библиотеки, и я поспешила выйти на улицу. Дождь, судя по всему, лил несколько дней и не прекратился до сих пор. По улицам текли потоки воды, небо было низким и свинцово-серым. Здания Бостона, спрятавшиеся за завесой дождя, выглядели как размытые пятна. Я открыла над головой зонт и пошла по знакомому маршруту.

Эрик стоял, сложив руки на груди, прислонившись плечом ко входу в библиотеку. Заметив меня, парень расплылся в широкой улыбке и вышел из-под козырька прямо под дождь. Пока я дошла, он перестал лить как из ведра, но продолжал слабо накрапывать.

— Я рад, что ты пришла, — взял меня за руку Эрик.

— Эрик, — я опустила глаза на наши соединенные ладони. — Не надо.

Он непонимающе посмотрел на меня, и я медленно высвободила ладонь из его руки. Непонимание сменилось удивлением на лице парня.

— Ты считаешь, что это, — он снова взял мою руку. — Потому что я хочу уговорить тебя спасти мой мир?

— А есть другие причины? — выгнула я бровь.

— Есть, — нахмурился Эрик. — Например, то, что ты мне правда нравишься!

Смутившись, я опустила взгляд на землю. Почувствовав прикосновение ладони к моей щеке, я подняла голову на парня и посмотрела в его зеленые глаза, когда краем глаза заметила какое-то движение позади него.

Из-за угла университета вышел человек и направился к нам навстречу. Мужчина был довольно крупный, но обращал на себя внимание очень странным выбором одежды. На нем был черный плащ почти до пят и черная широкополая шляпа. Он выглядел, как шпион из старого детективного сериала. Дойдя до нас, мужчина неожиданно остановился и встал позади Эрика. Я испуганно дернулась назад, но мужчина оказался быстрее и схватил меня за руку, в которой был зонт. От неожиданности я разжала руку, и зонт упал на мокрый асфальт.

— О, малышка, ты нашлась достаточно быстро, — засмеялся незнакомец. — Эрик, почему же ты не сказал, что уже отыскал ее, брат?

Не понимая, что происходит, я испуганно перевела взгляд на Эрика. Он сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели, а на его щеке задергался мускул.

— Отпусти ее, Ровус, я не для этого ее искал.

— А для чего же еще? — удивился мужчина. — Ты же знаешь, что она должна сделать. А нам это невыгодно, и это значит, что девчонка должна умереть.

Мужчина говорил таким будничным тоном, словно они с Эриком обсуждали не мою смерть, а выбор блюд на ужин. Я дёрнулась от его слов и попыталась вырвать руку, но незнакомец держал меня слишком крепко.

— Эрик? — продолжая вырываться, позвала я парня. — Что происходит?

— Все будет хорошо, Сэм, — он едва посмотрел на меня.

— Ну, это вряд ли, — ухмыльнулся Ровус. — Уже точно не для неё.

— Ровус, я сказал, отпусти ее, — шагнул к нему Эрик.

Но мужчина лишь засмеялся и дернул меня на себя.

— А то что? Что ты здесь сделаешь мне, мальчик?

Лицо Эрика исказила гримаса злобы. Мой мозг лихорадочно искал выход из этой ситуации. Холодные струи усиливающегося дождя били меня по щекам и заливали глаза. Свободной рукой я пыталась вытереть лицо от воды и оглянуться вокруг. Мужчина оказался в два раза шире в плечах и выше меня. Даже Эрик с его-то ростом на фоне этого громилы выглядел незначительно. Я пыталась отыскать в своей голове хоть какие-то воспоминания о самообороне, но, кроме паники, там больше ничего не нашлось. Были бы на мне ботинки Вик, я могла хотя бы ударить его каблуком, не к месту подумала я. Тем временем Эрик подошёл к мужчине вплотную.