Ашимушка язвительно цокнул зобом.

— Да я знаю, мой золотой, восстановится, конечно, и ничего ему не будет, но ты же знаешь, какой он обидчивый? Обижаться будет дольше, чем восстанавливаться. В три раза дольше. По неделе на каждую голову.

Грифон чуть забил крыльями, а я крепче вцепилась в его шею. Наш полёт и операция по спасению нерадивого трёхглавого началась. И лучше бы, чтобы мы со всем справились в рекордно кратчайшие сроки.

В принципе, так и вышло.

Едва нас окутала темнота расщелины, в которую плавно спускался Ашими, ловко и мастерски балансируя на воздушных потоках, Тузик принялся скулить и подвывать. Молодец, пёсик, задавал нам направление, не позволял сбиться с курса.

— Где-то здесь… — прошептала я.

Грифон тут же ударил пламенем из глаз. Две струи жидкого огня ударились о земляную стену, немногим ниже моего Тузика, жавшегося к краю на небольшом уступе. Ударились да обвалили к чертям собачьим тот островок, что сохранял псу жизнь.

— Быстрее, быстрее! — заорала я, направляя графона на скулящий падающий в пропасть кусок бестолковости.

Вскоре моё волнение за Тузика сменилось очень сильной тревогой. Я не сильна была в физике, но по моим скудным расчётам и двояким ощущениям мы слишком долго уже летели вниз, слишком глубоко спускались… Падали… в куда? Что вообще это за разлом такой и как он здесь появился? Разве может быть природой создано вот настолько огромная дырища в земле? И не пора бы уже ядру земли показаться, м?

— Хватай его, хватай! — оживилась я.

Звук полосующих когтей по крепкой шкурке Тузика вызвал недовольный скрежет моих зубов.

— Хватай ещё раз! Хоть без одной головы, но зато живой будет. — безжалостно командовала я.

Свершилось. Наконец-то Ашими удалось схватить нерадивого пса двумя лапами, и мы начали набирать высоту. Только в этот момент я позволила себе задрать вверх голову и всмотреться в виднеющуюся над нами… черноту.

«Что это, чёрт возьми, за место? Какая здесь высота? Или глубина? Как вообще правильно говорить о разломе в земле?» — думала, выискивая глазами проблески света.

Тревога не утихла, даже когда в высоте задребезжало что-то чуть светлее чёрного. Не умолкла она и когда мы оказались над этой треклятой расщелиной.

— Неужели мы это сделали? — самой уже ни во что не верилось.

Почему-то желание покинуть этот мир было сильным и даже навязчивым. Не исключено, что мне передавались эмоции Ашими, который становился всё более и более раздражительным.

Грифон отшвырнул от себя Тузика и, не касаясь лапами земли, затрусил крыльями.

— Эээ! — взвизгнула я. — Ты что творишь?

Этот намёк тоже был понят. Пришлось отпускать пернатую шею и соскальзывать по крылу. У Ашими отыскался предел терпения.

— Всё, мой хороший, ну всё… Успокойся. Улетай, если хочешь. — заговорила с грифоном уже снизу. — Только не злись. Не злись, пожалуйста, на меня.

Сердце тарахтело в груди, как обезумевшее. Как я, спрашивается, собиралась без него отсюда выбраться? Снова испытывать судьбу и проверять свои божественные силы на прочность и послушность?

Ашими сомневался, разглядывая меня недовольным взглядом.

— Да улетай. Я справлюсь. Не страдай из-за меня. Ты и так многое сделал. — вопреки всем своим необнадёживающим мыслям, произнесла я. — Лети, мой хороший.

Почему хотя бы в одном из миров нельзя получить всё и сразу? Почему постоянно приходится между чем-то выбирать и идти на жертвы? Ну, бесит же…

Недовольно поморщившись, я отвернулась от грифона для того, чтобы ему было проще принять решение, и столкнулась с жалобными и виноватыми взглядами.

Горюшко моё… луковое.

— Вот и как тебя угораздило, зараза такая? — тут же переключилась на пса, двинувшись в его сторону. — Ты совсем уже из ума выжил? Всё? Все три котелка не варят? — конечно же, я говорила строго и даже зло, чтобы Тузик лучше понял степень своей вины, но внутри чувствовала совсем иное. — Бестолковое создание. Бестолковое. — припечатала, уткнувшись лбом в коричневую грудь. — Я бы тебя убила, если бы с тобой что-нибудь случилось. С того света достала бы. Не сомневайся даже! Богиня я или кто?