Что оставалось?

Ашими.

Боевой грифон, победитель последних Игр Стихий, великолепный и мудрый птице-лёва прекрасно себя чувствовал в Волшебном Лесу на заслуженном отдыхе. Мне даже казалось, что они с феями, единственными жителями этого леса, кроме меня, разумеется, подружились. Теоретически, я могла бы попытаться вспомнить былое, оседлать Ашими и попробовать спуститься в расщелину… Нет, не теоретически.

«Надо пробовать.» — отбежав от края пропасти, я привалилась спиной к коряге и прикрыла глаза.

У нас с Ашими особая связь. Хотя, если честно признаться, связь эта не столько наша — его и его предыдущей наездницы. Наверное, если бы не это чудесное создание, я бы никогда не поверила в бредни Созидающего о реинкарнации, о моей душе, о перерождении божества и моего непосредственного в этом участии.

Я не из тех попаданок, на кого сыпались распрекрасные принцы, богатства и невероятные приключения. Мне было туго. Порой невыносимо и мерзко до одури. Я даже побывала в местном рабстве, благодаря которому, кстати, и познакомилась со своим грифоном, отрабатывая долги у одного тренера магических животных. Правда, бедную зверюшку уже чуть ли со счетов не списали, держали под магическим куполом защиты и кормили строго по расписанию. Ни о каких полётах, а тем более участии в Играх Стихий, где тренера состязались между собой, выставляя животных, как бойцов, и речи не шло. И тут, меня, в невольничем ошейнике, зачуханную, едва осилившую вес корыта с зерном, вдруг взял и подпустил к себе грифон? Даже в этом мире таких чудес не бывает. Он просто чуял во мне её… Санию. Чувствовал, потому что был рождён от её силы, являлся её творением, как и Тузик, как и эти земли, как и Сания. Немногим позже, наша связь окрепла и благодаря своим снам, я смогла многое для себя прояснить, а кое-что даже взять на вооружение.

— Давай же, Ашимушка… — шептала я, пытаясь увидеть Волшебный Лес его глазами, как случалось всякий раз, когда я вспоминала и тосковала о нём. — Ты мне нужен. Очень-очень нужен…

Дыхание сбило.

Вместо буйства цветов и ярких красок Волшебного Леса, перед глазами вспыхнули несколько магических светильников. Блики от них на куполообразной стеклянной крыше сдавили грудь.

Я знала это место. Наверное, как никто другой в нашей академии. Комнаты ректора!

Со мной всякие неприятности случались, порой я ошибалась даже в самых простых вещах, но чтобы уже проверенное, хорошо отточенное, часто практикуемое давало такой сбой… это душило мою надежду ледяными руками!

— Та студентка… Думаешь, это и правда она, да? — абсолютно незнакомый, пробирающий до мурашек своей глубиной и тягучестью голос зазвучал у меня в ушах.

— Скоро узнаем, Сантаниил. — чуть тише прозвучал откуда-то сбоку голос моего драгоценного ректора.

«Что происходит? Я где? Я в ком?» — панические мысли заставили сосредоточиться и распахнуть глаза.

Чертовщина какая-то!

Может, зря я возлагала такие надежды на ведьму-изгнаницу? Может, эта стерва меня вконец уже прокляла?

— Спокойно. Пробуем ещё раз.

Я не сдалась и правильно сделала. Со второго раза у меня получилось.

Привычные яркие краски зелёных лугов и чистейшего озера ударили по глазам. Я на секунду позволила себе расслабиться и втянуть ноздрями этот потрясающий воздух.

— Ты нужен мне, Ашими. Найди меня. Спаси меня. — прошептала, млея от обилия солнца и ароматов.

Когтистая лапа примяла зелёную траву, и обзор стал гораздо шире.

Ты смотри на него, пока я здесь наши задницы спасаю, он опять там на солнышке загорает. Ох уж эти старые грифоны — ленивые, жуть!

Вообще, я, конечно же, утрировала. Ему по статусу бывшего невольника положено жить, как хочется. Летать, когда хочется, куда хочется, так высоко, как захочется, и так далеко, как только хочется. Вот на последнее у меня и были огромные надежды.