− Что, без тебя в редакции опять проблемы? − поинтересовалась я, швырнув рюкзак на заднее сиденье.

Мама помассировала виски и недовольно пробормотала:

− Наш французский коллега в полном восторге от фотографий, опубликованных в последнем номере журнала, и ему срочно понадобилось создать что-то подобное для их августовского выпуска.

− Тебе нужно лететь во Францию? − вскинув бровь, протянула я.

− Знаю, это довольно неожиданно, но мне и в правду нужно туда попасть. Это весьма прибыльный заказ, и я не могу просто так его упустить.

− Понятно. И когда нужно ехать?

Мама со страдальческим видом посмотрела на мои, сведенные вместе ладони, и тихо ответила:

− Они хотели, чтобы я вылетела немедленно, но я уговорила дать мне времени до вечера. Билет уже забронирован.

Я понимающе кивнула, и, немного помедлив, протянула ей «зачетку».

Мама с любопытством вгляделась в разворот, и на ее лице застыла довольная улыбка.

− Умница… − она потрепала меня по растрепавшимся волосам. − Я так рада за тебя! Ты так сильно боялась этого последнего экзамена…

Забрав зачетную книжку обратно, я швырнула ее на заднее сиденье вслед за рюкзаком, и, довольно потерев руки, весело протянула:

− Я − студентка выпускного курса! Боже, поверить не могу!

Мама, с готовностью повернув ключ в зажигании, пролепетала:

− Это срочно нужно отметить!

− Что ты задумала?! − улыбнулась я. − Мы же просто всего-навсего хотели пройтись по магазинам. Не забывай, что я должна быть полностью готова к половине девятого…

Мотор «ожил».

− Я все помню… − ласково улыбнулась она, обнажая свои жемчужные зубы. − Мы будем вовремя!

С этими словами мама ловко развернула автомобиль, и, переключив передачу, направила машину к выезду.

Несмотря на то, что день начался просто прекрасно, внутри меня с каждой секундой нарастало какое-то неведомое беспокойство. Что-то непременно должно было произойти. Что-то такое, что изменит мою жизнь навсегда.

Проникновенный голос Лауры Велш наполнил своим звучанием залитый фиолетово-синими красками зал.

Молодые люди, почувствовав, что летние каникулы наконец-то начались, развлекались на полную катушку.

Я и ребята примостились на удобных, обтянутых красной кожей диванчиках, и как раз отправляли официанта за заказом.

− Боже, просто не верится! − пытаясь перекричать громко «ухающую» музыку, заявила Лиза. − Каникулы начались! Никаких контрольных и тестов в течение нескольких месяцев!

Подруга, сидящая на коленях у Ксандра, выглядела просто фантастически. На ней было шикарное кремовое платье до колен, и точно такие же кремовые босоножки на высоком широком каблуке. Мелкая россыпь жемчуга, украшающая тончайший шелк, прекрасно сочеталась с длинными золотистыми волосами Лизы.

− Точно-точно! − захихикала Полина. − Как же я рада, что мы на какое-то время распрощались со всей этой научной тягомотиной…

Сидящие рядом со мной Кейша и Марк весело переглянулись.

− Полина, ты просто неисправима! − улыбнулась подруга, а затем, подмигнув мне, заявила, − А вот за Ам, я действительно рада. Активное участие в культурной жизни университета и закрытая на «отлично» сессия просто так не даются! Наконец-то ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО с нами, подружка!

− И вы посмотрите, в каком новомодном прикиде! − указал Андрей на меня зеленоватым горлышком бутылки «Хайнекена». − Поверить не могу, что Мелена Георгиевна сама выбрала тебе ЭТО платье…

Я почувствовала, как к лицу предательски приливает румянец.

− Да ладно вам! − замахала я руками. − Это всего лишь платье. К тому же, я всегда их носила. Вы просто забыли об этом в связи с… последними событиями. Надеюсь, что вся эта «ерунда» ДЕЙСТВИТЕЛЬНО в прошлом!