Однажды я оказался в семье состоятельных, уважаемых в обществе людей. Они чрезвычайно беспокоились по поводу своего сына, который задавал им немало хлопот. Они баловали его, давали много денег, а он, естественно, развлекался и совсем запустил свои занятия. Я хотел им помочь и поэтому сказал: «Хотите спасти сына? Тогда сначала вам нужно понять, что у него нет способностей к учебе. Если бы я был на вашем месте, то отправил бы его учеником автослесаря в гараж к требовательному хозяину, который заставил бы его работать. И ещё: прекратите давать ему деньги – они ему слишком легко достаются, а это развивает плохую сторону его характера». Я им все это долго объяснял, но они меня не поняли. Более того, они остались недовольны, так как почувствовали себя уязвленными при мысли, что их сын может стать простым рабочим. Итак, они меня не послушались и по-прежнему посылали сына в лучшие школы, нанимали ему лучших преподавателей, но что хуже всего – баловали его деньгами и подарками.

Прошло несколько лет, и ситуация стала настолько катастрофической, что они вспомнили о моем совете. И тут они преподнесли мне настоящий сюрприз! Я говорил им отослать сына учиться на автослесаря, они же вместо этого купили ему станцию автосервиса, при этом самую лучшую и самую большую, какую только смогли найти. Естественно, молодой человек не имел никакой соответствующей подготовки, и некоторое время спустя случилось то, что должно было случиться: он разорился. Не буду вам рассказывать, чем все закончилось, однако вот пример того, как родители оказались несчастьем для своего сына из-за слабости и глупой «любви».

В наше время родители больше не решаются использовать методы воспитания, формирующие характер ребенка. Они говорят: «Ах, не надо заставлять их страдать; пусть у них будет все, что им хочется». И подобной слабостью сами портят детей. Однажды они не смогут от них ничего добиться; более того, они окажутся один на один с палачами, которые будут попирать их ногами. Им придется пройти через страшные испытания, а все из-за того, что они были плохими воспитателями.

Но родители не верят мне, они думают, что я жесток. Я не жесток; просто мне известны некоторые маленькие законы… которые на самом деле являются великими. В прошлом многие люди, даже короли, воспитывали своих детей, опираясь на эти законы. Во дворцах всегда жили мудрецы, которые давали монархам советы. Вот, например, один из них: «У вас сын, которому предназначено править страной. Однако будет ли он справедлив, честен, непредвзят, когда взойдет на трон? Поэтому, Ваше Величество, сделайте следующее. До того, как он узнает, что он принц и будущий наследник, отошлите его в бедную семью, чтобы он увидел, как люди страдают, работают и борются, зарабатывая хлеб насущный. Когда он вернется и займет ваше место, он будет править справедливо, милостиво и великодушно». И короли следовали этому совету.

Но в наши дни богатые родители не хотят посылать своих сыновей к чужому человеку работать в тяжелых условиях, туда, где им может достаться и несколько подзатыльников. Они посылают их в столицы или самые известные пансионы Швейцарии, там, где они встретят принцев, будут играть в теннис, кататься на лыжах или плавать… А когда они оттуда приедут, их будут холить и лелеять. Вот она, педагогика людей чрезвычайно богатых и чрезвычайно «умных»!

Между тем, состоятельный отец не должен ослеплять богатством детей, потому что они будут слишком надеяться на будущее наследство и не станут прилагать усилий, чтобы научиться работать и самим выпутываться из сложных ситуаций. Им будет казаться, что все их желания и капризы должны удовлетворяться, они разленятся, а это худшее из того, что может случиться. Поэтому пусть родители как можно дольше держат детей в неведении относительно богатств, которые их ждут в будущем. Ведь так они привыкнут работать, научатся владеть собой. После этого с ними можно говорить о любых сокровищах, которые они получат; именно тогда, но не раньше.