Тактика русских войск, применяемая в 1708–1709 годах, оказалась на удивление действенной, приносящей плоды. Она и в последующие годы применялась не раз. Единственное, что стоит сказать, так то, что сражений со шведами как таковых больше не было, только осадные работы, штурмы и преследование отступающего противника. Только генерал-поручик Голицын вместе с Бутурлиным и Третьяком отбивали одну крепость за другой, выживая свеев с методичностью кряжистого деревенского хлебопашца, боронующего чернозем.

И вот теперь, когда в Померанию прибыло пополнение с берегов Швеции, генерал Стенбок, заручившись поддержкой своего короля, выступил к Мекленбургу. Осаду Висмара Стенбок решил снять оригинальным способом – заставить датского короля Фредерика Четвертого вернуться в родные земли, отбивать атаку шведской армии.

– Господин генерал, впереди стоят лагерем полки датчан! – Капитан Жильц осадил коня рядом с Стенбоком, замер в ожидании дальнейших приказов.

Командующий, недолго думая, отдал приказ готовиться к атаке пехотным полкам, а сам во главе кавалерийских полков поскакал к вражескому лагерю – лично осмотреть диспозицию противника никогда лишним не будет.

Но стоило командующему оказаться на месте, как он услышал звуки разгорающегося впереди боя: в низине, под холмом спешно сворачивались пехотные полки датчан, а по периметру недавнего лагеря сновала туда-сюда малочисленная конница. По-видимому, кто-то из полковников приказал провести разведку боем, а датские кавалеристы не выдержали и набросились на обнаглевших малочисленных шведов. Однако численное превосходство не помогло датчанам: вскоре к первой партии шведов поспели на помощь пара эскадронов кавалерии. Стычка окончилась плачевно для солдат короля Фредерика: почти полсотни конников оказались взяты в плен, а около дюжины лежали мертвыми на земле.

– Резво они с места убежали, неужели и дальше извечные враги будут воевать именно так? – весело заметил генерал, приторачивая смотровую трубу к седлу.

– Скорее всего разъезд успел предупредить командующего отрядом о нашем приближении, господин, иначе они не ушли бы без боя, все-таки противники не трусы… – вступился за врагов немолодой премьер-майор Берлиц.

– Не знаю, Генрих, прав ли ты. Я за двенадцать лет непрерывной войны многого насмотрелся и повидал: и как неуклюжие лапотники становятся первоклассными солдатами, и как первоклассные солдаты опускаются до уровня разбойников, потому что в рюкзаке кроме прошлогодней хлебной крошки давно ничего нет, – генерал слегка нахмурился, жилистая ладонь сжала эфес кавалерийской тяжелой шпаги, стоящей на вооружении у шведской армии вместе с палашами.

Спустя день после отступления датчан армия Стенбока вошла в Дамгартен. Он ничем не отличался от сотен немецких городов, разве что издавна находился на «спорных» территориях Дании и Пруссии, а вот теперь и Швеции, пытающейся хоть как-то выправить ситуацию на материке.

После Полтавы и Переволочны армия шведов потеряла главные силы – гвардейские королевские полки. Однако флот шведов продолжал оставаться в силе, чуть ли не единолично властвуя на Балтике. Единственный соперник – Дания, будто не воюет с соседом, ее корабли стоят на рейде, а при встрече уклоняются от боя, лишь изредка обмениваются дежурными залпами, чаще всего попадающими в молоко. Возможно, подобное происходит из-за скудности ума короля Фредерика. Как бы там ни было, но шведы смогли подтянуть резервы в Померанию и оттуда совершить бросок в глубь вражеских территорий.

Генерал Стенбок принял единственно верное решение – разбить армии противника поодиночке, пока Россия скована войной с Османской Портой. И действия датчан, снявших осаду с Висмара, лучшее тому подтверждение. Что бы ни говорили о Карле плохого, мол, у него нет мышления стратега, он не политик. Упреки справедливы и более чем уместны, но вот что касается армии…