Клаудия, Райан, Маргарет и Тед – обычные люди с обычными проблемами, ничего странного или скандального. (На самом деле они похожи на людей, с которыми мы много раз встречались и работали). Каждый из них справляется с обычными трудностями, с которыми любой из нас может столкнуться в своей жизни, даже не совершая больших ошибок и не идя на глупый риск. И их представления о счастье и жизни нормальны, но ошибочны.

Клаудия, Райан, Маргарет и Тед живут в состоянии "Я хочу быть счастливым, но…". Если вы разберете это состояние, то увидите, что оно основано на двух убеждениях:

Я могу быть счастлив…

. …но мои обстоятельства заставляют меня застрять в несчастье.

Правда в том, что оба эти убеждения, как бы убедительно они ни звучали, являются ложными. Вы не можете быть счастливы – хотя можете стать счастливее. И ваши обстоятельства и источник несчастья не должны вас останавливать.

Вот что мы имеем в виду, когда говорим, что вы не можете быть счастливы. Поиски счастья похожи на поиски Эль-Дорадо, сказочного южноамериканского города золота, который никто так и не нашел. Когда мы ищем счастье, мы можем получить проблески того, что мы можем чувствовать, но это недолго. Люди говорят о нем, некоторые утверждают, что обладают им, но люди, которые, по мнению общества, должны быть абсолютно счастливы – богатые, красивые, знаменитые, влиятельные – часто попадают в новости со своими банкротствами, личными скандалами и семейными неурядицами. Некоторые люди действительно имеют больше счастья, чем другие, но никто не может овладеть им постоянно.

Если бы секрет полного счастья существовал, мы бы все его уже нашли. Это был бы большой бизнес, он продавался бы в Интернете, преподавался бы в каждой школе и, возможно, обеспечивался бы правительством. Но это не так. Это довольно странно, не так ли? Единственная вещь, которую мы все хотим, с тех пор как Homo sapiens появился триста тысяч лет назад в Африке, остается неуловимой практически для всех. Мы придумали, как сделать огонь, колесо, луноход и видео на TikTok, но при всей своей изобретательности мы так и не овладели искусством и наукой получать и сохранять то единственное, что нам действительно нужно.

Потому что счастье – это не пункт назначения. Счастье – это направление. Мы не найдем полного счастья по эту сторону небес, но независимо от того, на каком этапе жизни находится каждый из нас, мы все можем стать счастливее. А потом еще счастливее, а потом еще счастливее.

Тот факт, что полное счастье в этой жизни невозможно, может показаться неутешительной новостью, но это не так. Это самая лучшая новость на свете. Это значит, что мы все наконец-то можем перестать искать несуществующий город, раз и навсегда. Мы можем перестать задаваться вопросом, что с нами не так, потому что мы не можем найти или сохранить его.

Мы также можем перестать верить в то, что наши личные проблемы являются причиной того, что мы не достигли счастья. Ни одно положительное обстоятельство не может подарить нам состояние блаженства, к которому мы стремимся. Но и никакие негативные обстоятельства не могут сделать счастье невозможным. Вот факт: вы можете стать счастливее, даже если у вас есть проблемы. В некоторых случаях вы даже можете стать счастливее, потому что у вас есть проблемы.

Именно эти два ошибочных убеждения, а не то, что подбрасывает нам жизнь, являются истинной причиной того, что многие люди застряли и несчастны. Они хотят того, чего не существует, и считают, что любой прогресс невозможен, пока не будут устранены все жизненные барьеры. А начинаются эти ошибки с неправильного ответа на вполне невинный вопрос: Что такое счастье?